宗谷七岁那年，源自海底的一场地震，引发了巨大的海啸。

　　巨浪席卷东北，父母罹难，只有他侥幸生还。

　　灾难过后，亲戚自顾不暇，无人收留，最后他被送往了当地的儿童福利院。

　　最初，情况最为混乱的时候，小小的福利院里几乎挤满了无家可归的孤童；

　　工作人员忙不过来，一部分年纪稍大一些的孩子，不得不承担起了照顾年幼者的责任。

　　彼时只有七岁的宗谷，自然属于被照顾的那一部分。负责照顾他的人，是一个看起来快上中学的短发女生。

　　她身材娇小，很少说话，不，几乎是不说话。虽然面相清纯可人，但在一群七八岁的孩子中间也很不起眼。

　　大部分时间，她就只是安静地站在一旁。

　　值得一提的是，她的字写得很好，即便是以树枝为笔、以沙地为纸，一笔一划都饱满有力：

　　【朝雾铃】（AsagiriSuzu）

　　【『什么？』】

　　【『名字。』】

　　在随后的七八年里，福利院的孩子或是陆陆续续地被接走，或是自己离开，留下的人越来越少，但总有宗谷和朝雾铃。

　　偶尔会有不同的亲戚来探望宗谷，只是绝口不提带他回家的事；

　　但来探望朝雾铃的人却是一个也没有。甚至在福利院里，除了亲自『带大』的宗谷，唯一跟她关系较近的人，就只有生活教师橘天子。

　　宗谷长得很快，说不上健壮，但高高的个子在同龄人中十分抢眼，而朝雾铃一直都是那副娇小的模样；

　　从仰视到平视，再到后来走在一起时要低头看她，仿佛时间只在她身上停止了流动。

　　他从未知晓她的真实年龄，只是随着自身逐渐成长，对她的称呼也自然而然地从『朝雾姐姐』过渡到『铃姐』，最后定格为『铃』。

　　如今，他失踪两年后从黄泉归来，京都再见，她看上去依然没有任何改变。

　　『铃？』

　　她盯着他看了一会儿，然后微微点头，一如既往。

　　宗谷回头看向伊邪那美，朝雾铃会出现在这个地方，只有她能为他解释。

　　『铃其实是我收养的孩子。』她如此说道，『在很多年以前，她就开始跟随我了。』

　　『是吗。』

　　这并不是什么难以理解的事，尤其是在他回忆起更多福利院时期的细节之后。

　　『对了，好像还是奈良时代（710-794A.D.）的事呢。』

　　『……』

　　宗谷立即对『很多年』有了更加深刻的认知。

　　与此同时，他的脑海里也冒出了一个合理却不太可能的猜测。

　　『铃其实是灵体？』

　　『不。不完全是。』

　　『什么意思？』

　　『比起这个……』

　　伊邪那美看向酒吧门口的另一位少女，『那是芳明的女朋友吗？』

　　宗谷再次回头，这才注意到跟着朝雾铃进来的桐野茜。

　　『……桐野？』

　　他怔了怔，『你怎么会在这里？』

　　『宗谷！』

　　宗谷不明所以，但这个酒吧实在过于危险，不是她该来的地方，于是便打算先带她离开这里。

　　从朝雾铃身边经过时，两人互相望了几秒。

　　她神色不变，他露出了一点笑容。

　　『好久不见。』

　　『嗯。』

　　......

　　『桐野怎么会来这里？』

　　『宗谷为什么会在京都？』

　　宗谷回头望了一眼酒吧里面，伊邪那美招了招手，将朝雾铃叫到了身边。

　　『我来解决桐野的问题。』

　　『诶？』桐野茜一怔。

　　他将自己从菅原京子口中得知的实际情况，以及对之后事态变化的推断，都说了出来。

　　『全、全军覆没？！』

　　『嗯。』

　　桐野茜目瞪口呆，对她来说，一个黄泉之女就已经非常可怕了。

　　『那是什么凶灵啊……』

　　『总而言之，非常危险，一般人难以对付……』

　　『——对了！』

　　她将自己刚才的遭遇告诉了他，又问道：『为什么京都御所里，会有这么奇怪的地方？』

　　『那是保护这里不被桐野这种灵觉较强的人发现的结界。』宗谷解释道，『什么都不知道就闯进来的人，最终也会什么都不知道地离开这里。』

　　『诶？』

　　『桐野是被铃放进来的。』

　　『铃？』

　　『就是刚才那个女孩子。』

　　『宗谷认识她吗？』

　　『嗯，她是我在福利院的……』宗谷顿了顿，『朋友。』

　　『……』

　　她立即睁大了眼。

　　宗谷非常清楚她的疑惑。

　　只是一时半会儿要解释的事情太多，而他此行的主要目的还没有达成，便让她在酒吧门口先行等待，之后再为她解释。

　　『那孩子是芳明的女朋友吗，真可爱呢。』

　　桐野茜好奇难耐，忍不住在外面探头探脑，正好迎上伊邪那美望来的视线，又慌忙地对她点头，然后躲藏。

　　『不是。』

　　宗谷否认得很快，否认完才意识到自己那难以言说的心思。

　　清醒一点，他暗中告诫着自己。

　　『伊邪那美大人刚才说，要让铃来帮我消灭那只恶灵？』

　　『没错。』

　　『怎么消灭？』

　　『铃知道该怎么做。』

　　『……』

　　宗谷又望向朝雾铃，她点了下头。

　　他不太放心，『不会有危险吗？』

　　『不会。』她开口道。

　　『怎么做？』

　　『……』

　　她又沉默下来，目光微动。

　　一起生活了七八年，宗谷明白，她这是在思索如何用最简练的语言向他解释。

　　『有办法就行，具体的方案之后再解释吧。』

　　他看了一眼时间，『现在还不算迟，去琵琶湖将那只凶灵解决了，铃还能在入夜之前赶回这边。』

　　朝雾铃没说话，而是望向了伊邪那美。

　　『芳明。』

　　『伊邪那美大人？』

　　『我想到要让芳明替我做的事情了。』

　　『什么？』

　　伊邪那美没有立即说明，而是对他勾了勾手指。

　　宗谷感觉自己的口袋动了起来，很快，一样东西飞出口袋，落到了她的手心。

　　『这是什么？』

　　『……单词卡。学习英文用的。』

　　『为什么？』

　　『我想回归原本的正常生活。』宗谷说道，『我要考高中。』

　　『是吗。不过现在已经是二月底了呢。』

　　『我在为明年的入学考试作准备。』

　　『已经浪费了两年，还要再耽误一年吗？芳明这么聪明的孩子，我觉得现在就去参加入学考试也没问题。』

　　『普通的学校自然不在话下。』

　　他要回单词卡，『我的目标是升学率高的名校。』

　　『铃也想体验一下现代教育呢。』

　　『……』

　　宗谷怔了怔。

　　伊邪那美望着他和朝雾铃，说道：『铃会帮助芳明对付那只恶灵，作为回报，接下来几年的高中生活，铃就交给芳明照顾了。』

　　『我还要一年……』

　　『——入学的问题，我会解决。到了四月，芳明和铃就可以直接去上学了。』

　　『……』

　　她露出微笑，『不相信吗？』

　　她是在愤恨时能够撕裂黄泉的神明，宗谷没有理由不相信她的能力。

　　『有言在先，我想离伊邪那美大人所在的这个世界，尽可能地远一些。』

　　『但这一次，是芳明主动找到这里的呢。』

　　『现在的接近，是为了以后永远的远离。』

　　『是吗？那只是这种程度的话，还远远不够。』

　　宗谷来不及反应，就被伊邪那美揪着领子拽到了面前，脸对着脸。

　　酒吧角落里又响起一阵惊呼。

　　保持着几乎要再度吻上的些微距离，母神启唇轻语：

　　『我也不太喜欢那个地方。向我证明你有那个能力，我就告诉你一劳永逸的办法。』

　　『……』

　　酒吧外，桐野茜回过头，朝雾铃对她伸出了捏成拳的手。

　　『手。』

　　『诶？』

　　『手。』

　　『……』

　　她伸出手掌，护身符落入手心，瞬间切断灵觉。

　　『诶？』

　　酒吧内，望着眼前的诸多灵体，宗谷深吸一口气，握紧了木剑。