派合州国体系的诸位义勇兵，与我国的海陆魔导部队，担任北方航路的护卫这件事，总而言之是意见一致。有争议的就只有船只问题。」

　　 「好啦。」丘布尔首相缄默不语地抽起雪茄……就在等他说下去的列席者们，耐心快达到极限的瞬间，再次开口说道。

　　 「我是知道有『一艘』。」

　　 让人唔了一声的发言。

　　 如果是知道能去哪里生出船只来，倒还可以理解。大概就是跟调整船团行程的负责人联系上了吧。但是……单独的船只？

　　 不过，这可是一国首相说出口的话。列席者们礼仪端正地忍住疑问，等他继续说下去。啊，哈伯革兰少将就在这时，在心中做出订正。

　　 就唯有脸色苍白的海军方面，心中似乎是对某件事情有底的样子。

　　 「能载运大量的物资，而且还不需要护卫。」

　　 「没错吧。」在首相的讯问下，海军方面早已呈现恐慌状态。

　　 「请……请……请等一下，首相阁下！」

　　 「就唯有那艘船……就唯有那艘船，万万不可啊！」

　　 以潇洒自豪的海军军官们，一脸惊慌失措的狼狈模样，可说是出意外有看头的戏。

　　 他们焦急到堪称滑稽的拚命态度，不知为何惹人发笑。

　　 「如各位所说的，这是也有顾及到拮据的护卫舰情况的结果。」

　　 「那艘船，就唯有那艘船！」

　　 「使用rms安茹女王号。舰队司令部那边，也照这样传达下去。」

　　 这是个曾经听过的名字。

　　 联合王国最大的邮轮。

　　 换句话说就是世界最大的定期货船。然后根据我的印象，这艘船同时也是最快的定期货船。哈伯革兰少将自己也在战前听闻过，这是在现今航行的船只中，航速最快的豪华邮轮。

　　 尽管听说有遭到了徵用……原来如此，就海军方面的动摇来看……应该是比传闻中的还要好用吧。

　　 「可是！」

　　 「调去护卫的海陆魔导部队就选最精锐的。可别让船沉了喔。」

　　 喃喃说出一句「怎么会这样」后，沉默下来的海军方面列席者们，露出怨恨的视线。而遭到他们瞪视的陆军方面，就连忙抽起雪茄，避开视线看起天花板。

　　 空军军官们看来是打算装出认真的表情，等待风头过去。就像是不想被牵扯进去似的，开始专心针对航空机的引擎，讨论起「专业到不必要的程度」的技术话题。

　　 外交部与其他政府机关的人员，则是跟往常一样，一副事不关己的表情。

　　 没有人想留在这种危险地带上。要是不小心留了下来，就会大幅提升被卷进不必要麻烦的风险吧。既然如此，就快点闪人吧……就在哈伯革兰少将决定撤退时──

　　 注意到叫唤自己的年轻事务官的声音。

　　 在被叫过去后，眼前的人正是……直到刚刚都还在与海军方面的人，该说是直言不讳的意见交锋吧，欺凌他们的丘布尔首相本人。

　　 露出满面笑容的首相，亲昵地拍著我的肩膀。世间一般会说这是一种光荣吧。

　　 无知还真是幸福。

　　 「正等你呢。mr.哈伯革兰。抱歉突然找你过来，不过明天三点，我想跟你一块喝杯下午茶。要是方便的话，到时候就来首相官邸吧。」

　　 「是的，就请容我陪同吧。」

　　 一国首相的邀请，实质上就等于是命令。只要没有跟国王陛下本人约好要开茶会，三点之后的时间，就不容拒绝地要去陪丘布尔首相。

　　 「很好。那么，就让我家的管家准备吧。轻食就可以了吧？」

　　 「感谢你的招待，首相阁下。」

　　 某日 联合王国首都伦迪尼姆 首相官邸

　　 隔天，哈伯革兰少将就根据指定的时间，抵达首相官邸。

　　 沿途眺望的是阴郁天空。缺乏日照是常有的事。太阳没有露脸的秋季天空，并不罕见。

　　 毕竟打从出生以来，就是在这种天气下长大。没什么好不平不满。偶尔也不是不想去内海的海滩度假，但如今可是战时。

　　 不论是社交还是海滩，都要等战争结束之后再说。甚至已逐渐习惯，枯燥乏味的军用品与染上米色的世界。

　　 三点的下午茶这个传统的习惯，也没办法避免战争的恶习吧。就连首相官邸周遭，都意识到防空战斗，构筑了防空炮阵地与好几个防空洞，甚至还随处可见到，享受下午茶时间的将兵们，在阵地里喝茶的身影。