梧桐村。

　　 夔牛庆悠闲地在山坡上啃食青草，尾巴随意甩动两下，扭扭耳朵，赶跑烦牛的蚊蝇。

　　 “庆，回家了。”

　　 吴幺娘吆喝一声，端起洗衣的木盆，从溪边往家走。

　　 “哞……”

　　 夔牛庆应声，在山坡上站起来晃晃脑袋，颈上牛铃响声清脆。

　　 梧桐村所有人都认识这头赵夫子家的牛。这头大青牛没有鼻环，不需要缰绳牵着，只在脖子上挂了一串牛铃。

　　 许多村人都在农忙时，去赵夫子家借过牛。

　　 这大青牛十分神异，好似能听懂人言，只要跟牛儿说清楚耕田的方向，再临场指挥一番，不需要鞭打，牛儿保证将田地犁得整整齐齐。

　　 “庆，今晚就回山吗？”

　　 吴幺娘边走边与夔牛庆说话。

　　 她昨夜梦到山主托梦，要让大青牛回山。

　　 吴幺娘心中虽有不舍，但也清楚大青牛只是山主借给赵家使用的。

　　 如今田地播种完成，又帮村里做过许多农活，山主召牛回去也是正常。

　　 夔牛庆：“哞……”山主叫我，夔牛庆必须得回山。师娘放心，地里青苗都已种下，需要耕的田地也犁好了。

　　 吴幺娘当然听不懂夔牛庆在哞什么，但觉得好似明白对方要表达的意思。自家的猫儿和狐狸都会说话，再有一头成精的大青牛，也没什么不能接受的。

　　 一只金钱豹纹的漂亮山猫，在吴幺娘和夔牛庆的脚边蹿来蹿去。一会抓一把路边野花，一会盯住某个角落一动不动。

　　 忽而歪头看到吴幺娘走远了，一路小跑着追上去。冲刺跑过了头，又在前方急停下来，扭头把吴幺娘和夔牛庆看着。

　　 猫儿的习性便是如此。

　　 吴幺娘不去管猫儿在做什么，梧桐村家家户户都请过金千纹捉鼠。

　　 村中孩童也都得过家中大人叮嘱，山猫是村中粮仓的保护神，坚决不许欺负猫儿。

　　 至于村中家畜，吴幺娘还没见过哪只家畜能打得过金千纹。连村中一霸的大白鹅都被山猫揍得服帖。

　　 夔牛庆像普通耕牛一样，背上驮着洗衣的木盆，不紧不慢地跟在吴幺娘身后，偶尔看一眼跑跳不停的山猫，多数时候沉默地向前走着。

　　 他作为梧桐村最健壮的大青牛，受到很多优待。

　　 住在赵夫子家最好的牲口棚，吃最鲜嫩的青草。谁家请他去耕田，都是好吃好喝好招待，哄着他干活。

　　 当然这些都是小事，最让夔牛庆骄傲的，是梧桐村方圆百里新出生的小牛犊都是他的子嗣。

　　 夔牛一族在魔界百年没有新出生的小牛，族群中雌性夔牛更是少得可怜。他却能在人间开枝散叶，就算将来在魔界战死，也不用担心夔牛血脉断绝。

　　 哪怕这些新出生的小牛，现在只是普通牲畜，谁又知道将来某天会不会开启灵智，踏上修行之路呢。

　　 在没有魔气侵扰的人间界，夔牛得道升仙也不是不可能。

　　 天色渐暗，村中家家户户燃起灯火。

　　 夔牛庆将吴幺娘和山猫金千纹送回家，卸掉牛铃，一只牛慢悠悠地往山里走去。

　　 山猫金千纹在夔牛庆身后跟了一段，又跑到前面扭头把牛儿看着，声音细细软软。

　　 “庆，还回来吗？”

　　 “不知道，山主只说召牛回山，没说具体是何事。”夔牛庆哞了一声，“小猫儿要进山吗？”

　　 金千纹目光严肃地盯着恢复夔牛原形的庆，沉默一会才摇摇头道：“我去山里捉两只山鸡，再回去陪着师娘。”

　　 金钱豹纹山猫停住脚步，一跃跳到树上，蹲在高高的树枝上舔舔爪子，目送夔牛庆离开的背影，神情专注，可能猫儿自己也不知道此刻脑子里在想什么。

　　 夜色渐浓，密林中并不会变得安静，反而在静寂的夜幕下，渐渐喧闹起来。

　　 各种夜行生物，离开巢穴觅食。

　　 人的眼睛看不见的森林世界，对于猫儿来说，却再清楚不过。

　　 金钱豹纹山猫，在同体型的肉食动物里，是绝对的捕猎天花板。

　　 软软的肉垫，匍匐前进时不会发出任何声音，动作迅猛，被山猫盯住的猎物，几乎没有逃掉的可能。

　　 金千纹捉了两只山鸡，想着吴师娘很少吃肉，还不肯吃她捉来的耗子，于是又守在土洞口，抓了三只肥兔子才罢爪。

　　 不过以猫儿的体形即使力大无穷，也不方便同时叼着这些猎物回村。

　　 金千纹化成豹纹衣衫的少女，一手兔子，一手山鸡，脚步轻快地朝梧桐村走去。

　　 夏颂晚间练箭归来，影影绰绰地看到林中似有人影走动，当即张弓搭箭凝神戒备。

　　 “谁在那里？”

　　 金千纹脚步一顿。她当然是认识夏颂的，每天在赵夫子的学堂上，暗戳戳跟辛彦别苗头。还总说些金千纹听不懂的话，手又欠，十分招猫讨厌。

　　 少女金千纹琉璃色的眸子微眯，看清夏颂手中弓箭，闪身躲到树后。

　　 在树后歪出头把夏颂一举一动盯着，学着村中小娘子们遇到无赖时常说的话。

　　 “你是谁？你走开，再不走，我喊人了。”

　　 软软甜甜的声音，听得夏颂眉头紧皱。他自问记忆力不错，村中百十来户，有些人家就算没有直接打过交道，但也都见过。可是这个声音，他敢肯定，他从来没听过。