费尽心力，布置下覆盖整片国土的五元神力网，又耐心等待，在八雷神显露踪迹后将其封锁，迫使其只能撕开界限、躲进黄泉，再被『不小心』被抓回黄泉的宗谷一一杀死并吸收神力……明明一切都很顺利，却在只差最后一步的时候落了空，即便到现在，橘天子的失望与不满依然溢于言表。

　　更让人恼火的是，一时不察，还让大雷的神灵从她眼皮底下彻底逃脱，现在连她不知道他躲到了哪里。

　　而这一切，都是因为宗谷在关键时刻做错了选择。

　　为此，她决定惩罚他一下。

　　于是便让他在黄泉里自生自灭，连续十天都不予理会。

　　到了今天，她觉得惩罚得差不多了。

　　不过，在将他解救出黄泉之前，她还有一件事要做。

　　『月之贵子大人，请问你有时间吗？』

　　『……』

　　月读跪伏在地，橘天子越客气，他越是胆战心惊，不知道她打的什么主意。

　　『有时间……』

　　『太好了。』

　　橘天子微微一笑，『那就麻烦你替我做些事情吧。就跟芳明拜托你的事情一样，替我找到那个最叛逆的孩子。』

　　是大雷。

　　『我不知道他在哪里……』

　　『我也不知道呢，所以得到处寻找才行。』她一边说着，目光一边扫望，注意到窗台上的那株番茄，便随手将最大的那一枚摘了下来。

　　『我会盯着黄泉里面的动静。人世这边，就拜托月之贵子你了。』

　　『好的……』

　　橘天子蹲下身来，与他平视，『芳明偶尔也会跟我抱怨月之贵子只顾沉浸在自己的世界里，希望你能对这件事用心一点呢。』

　　月读汗流浃背，『当然……』

　　『这是你种的吗？』她又转了转手里的番茄。

　　他点点头，『是的。』

　　虽然从育苗到移栽乃至搭架，大部分事情都是宗谷完成的。

　　『唔，这里还有一点青色，只差一点就完全成熟了呢。』橘天子又将番茄递到他面前，『要吃吗？』

　　月读摇头。

　　噗呲！

　　『……』

　　番茄被捏碎，红色的汁液溅得他满脸都是。

　　『真遗憾，我也不喜欢吃番茄。』

　　月读两眼发直，绷紧了脸，任由番茄汁液流淌，半个字也说不出来。

　　『月之贵子，你能在新年之前找到那个孩子吗？』

　　『……』

　　他低着脑袋，捏碎的番茄掉到了他的眼前，『能吗？』

　　『……能。』

　　『呵呵。』橘天子笑了一声，『那人世这边就拜托你了。』

　　又等了半晌，不见母神开口，月读抬起头，才发现她已经消失不见。

　　『……』

　　他瘫坐下来，望着地板上的烂番茄，陷入漫长的沉默里。

　　另一边，坐在黄泉大殿外的古朴石阶上，宗谷望着眼前亘古不变的景象，刚刚结束自己的一次沉思。

　　他又低下头，望着身上各处的黑色柳叶形印记。

　　大雷逃脱后，印记里的神力已经沉寂多日，任他如何呼唤，都无法再激活和调用。

　　『哪怕只能激活其中两三道神力，应该也足够撕开黄泉与人世的界限了……』

　　之前光顾着追杀，完全没考虑到这一点。

　　不过，如果再重来一次，他大概还是会选择把握千载难逢的机会，将八雷神一网打尽。

　　『也不知道大雷现在躲到哪里去了……』

　　七名兄弟皆已被杀，自己也险些身死，就算还没逃离黄泉，大雷也绝不会继续躲在中域了，宗谷心想。

　　唯一值得庆幸的是，在七道神力的加持下，他对大雷的感应距离要比后者对他的感应远得多。而大雷原本依仗的真经津之镜，现在已经落到了他的手里。

　　他望向旁边，红子在地上躺着，瞥见他的动作后也望了过来。

　　『怎么了？』

　　『真经津之镜借我用一下。』

　　『本来也不是我的……你自己拿吧。』

　　从她口袋里摸出铜镜，拿在手里，宗谷明显感觉自己的灵觉变得更敏锐了些。

　　七道神力，再加上这件神器，他绝对能在大雷察觉之前先发现他的踪迹。

　　『这枚铜镜能帮我和宗谷离开这里吗？』红子忽然问道。

　　『……』

　　宗谷抿了下唇，『运气好的话，迟早会用到的。』

　　『那宗谷就自己拿着吧。』

　　『嗯。』

　　他在她身旁躺下，铜镜放在心口，就像一块护心镜。

　　『宗谷。』

　　『嗯。』

　　『我们为什么要来这里……』红子扭头看着他，『我是说现在这个地方。』

　　短暂沉默后，宗谷说道：『因为我对这里抱着一些期待。』

　　他期待能在这里见到橘天子，或者得到什么提示，然而什么也没有。

　　除了一扇打不开的门，一座进不去的神殿，他什么也看不到。

　　红子微微仰头，看着倒过来的雄伟神殿，『那里面有什么吗？』

　　『应该什么也没有。』

　　『真的？』

　　『殿门只能打开一点，我挤不进去，不过红子应该没问题。』

　　『不要。』她拒绝得极快。

　　宗谷笑了笑。

　　红子脑袋一转，又看向他：『如果宗谷需要里面的什么东西，我也不是不能进去。』

　　『不害怕吗。』

　　『害怕。但是我更想帮上宗谷。』

　　宗谷握住她的手，『我一定会带红子离开这里。』

　　『嗯，我相信你。』

　　面对无边无际的虚空，还有同样晦暗不明的未来，两人重复着不知道说过多少遍的话，为对方还有自己补充着信心。

　　『等离开黄泉，我打算开始锻炼身体了……你笑什么啊。』

　　『我笑了吗。』

　　『笑得很明显！』

　　『大概是欣慰吧。』

　　红子不相信，轻轻撞了他一下。

　　『我好像有点饿了。』

　　『我们已经大半天没吃东西了吧。』

　　宗谷坐起身，望着底下的漫长台阶，回头道：『红子在这里等着吧，我去准备晚餐。』

　　她也坐了起来，趴在他的背上，抱了他一会儿。

　　『我想挑食一次。』

　　他的胳膊伸到了后面。

　　『咬吧。』

　　『……』

　　她推了他一下，又在他手腕上轻轻咬了一口。

　　『还是算了，宗谷得留在最后面吃。』

　　『到那时候，谁吃谁就不好说了。』

　　『被你吃我也乐意，就当是我留给宗谷最后的回忆吧。』

　　『太沉重了……』

　　在红子的目送下，宗谷步下长阶，穿过广场，来到外面的阵列前。

　　让面前的黄泉军蹲下，宗谷刚打算坐上去，忽然又有了别的主意。

　　『你能直接过去给我拿两个馒头来吗？』

　　灵体沉默无言。

　　『不对……不是这么说的。』

　　要直接命令才行。

　　【去外面拿一些食物过来。】

　　黄泉军转身离去，朝着阵列外面大步而去。

　　『真省事。』

　　片刻之后，那只黄泉军又大步回来，手里抓着一大把馒头。

　　宗谷只要了两个。

　　拿着馒头走出几步，他忽然回过头。

　　【变成黄泉之女，打开界限。】

　　没有任何动静。

　　『好吧……』

　　再回到台阶上，与红子分食，两人又在大殿前漫步许久，直到走得累了，才在另一边随便找了个地方躺下。

　　『现在应该已经到晚上了吧。』

　　『大概吧。』

　　『我看一下时间。』

　　『手机在口袋里……另一边啦。』

　　宗谷伸手过去，摸出手机，打开看了眼时间，『十点多了。』

　　『比我感觉得要迟一点呢。』

　　『在这里没有光照之类的事物作参考，对时间的感觉很容易出错……啊，又掉了百分之一的电。』

　　『赶快关机。』

　　关上手机，塞回红子口袋里，宗谷搭着她的腰，又慢慢抚摸到小腹上。

　　『红子的肚子真软。』

　　她扭动了一下，『有点痒……』

　　他又往上移动了一些，用手掌包裹、承托着。

　　『……』

　　红子的脸一下子变得通红。

　　挤压之间，饱满填充着指缝，红子抬手抵在唇边，两眼望着另外一侧，呼吸加快了许多。

　　『……下流。』

　　『要停下来吗。』

　　她没说话。

　　单薄的T恤阻隔不了彼此之间的体温传递，但他还是觉得多余，手直接伸了进去。

　　『唔！』

　　指尖拨掠，红子绷紧了身体。

　　宗谷又翻身到她上方，摘下她的眼镜，俯身与她亲吻一会儿。

　　『……要做吗。』

　　『红子想做吗。』

　　『……我没有特别想。』

　　『那还是算了吧。』

　　她哀怨地看了他一眼。

　　宗谷笑了笑，又在她脸颊上亲了一下，『没有安全套。』

　　『都这种时候了……』

　　身体和脑袋都在发热，仅存的一点矜持，让红子没有继续说下去。

　　『可以吗。』

　　『……随便你。』

　　『我喜欢红子，不想随便。』宗谷俯下身，额头抵着她的额头，看着她的眼睛，『要成为我的女人吗？』

　　『……』

　　她咬着嘴唇，与他四目相对，『唯一的女人吗。』

　　宗谷微微摇头。

　　『我说过了，我不会放弃她们，也不会再欺骗和隐瞒红子。』

　　她将他脑袋挤开，又用力撞了他一下，结果自己先疼得叫了一声。

　　『如果是管原学姐这么问，宗谷也会这样回答吗？』

　　『嗯。』他许下承诺，不给自己逃避的余地，『等回去之后，我会带着红子，去向京子坦白一切。』

　　『……不要带上我。』

　　她有些委屈，又觉得荒唐，但同样明白这一切都是自己的选择。

　　她大概是被他拒绝得最多的女孩子了。

　　但每次被拒绝，又每次都不肯死心的人，还是她自己。

　　『茜那边要怎么办……』

　　『她喜欢我，也喜欢红子，总能找到解决的办法的。』

　　红子闭上眼，深深叹了口气。

　　『变成这副人不人鬼不鬼的样子……我已经没有别的选择了。』

　　单臂支撑身体，宗谷抚摸着她的脸，『就算红子不愿意，余下的一生，我也会尽我所能，竭尽全力地保护你。』

　　『我明白……』

　　她流下两行泪，『可是你不能指望我心甘情愿。』

　　宗谷深吸一口气，指尖在她眼底掠过。

　　『至少我不会让红子后悔。』

　　红子闭上眼，他亲吻着她眼角残留的泪。

　　『如果我们回不去了，宗谷要忘记她们。』

　　『……』

　　他沉默了一下。

　　『真到那个时候，我更希望她们能忘记我。』

　　她抬起双手，捧起他的脸。

　　『现在，记住我的身体吧……』

　　宗谷俯下身，在她唇上落下一吻，又从颈间往下亲吻着。

　　刚要将她的T恤拉上去，余光瞥见旁边三五米外坐着一道人影，宗谷所有的欲望瞬间消退，一下子警觉起来。

　　只是正眼望过去，他又愣住了。

　　『呵呵……』

　　橘天子坐在台阶上，笑吟吟地看着他，还有他身下的女孩子，『我来得好像不是时候。』

　　『老师！』

　　红子尖叫一声，捂住自己的脸，宗谷则是大喜过望。

　　『抱歉呢，过了这么久，我才发现芳明又掉进了黄泉。』

　　橘天子站了起来，扭头望向身后的大殿，『而且还来到了这里。』

　　安慰受到惊吓的红子几句，宗谷拉着她站了起来。

　　『诶……』

　　她这才看清来人的面容，正是宗谷和朝雾铃曾经的老师。

　　橘老师就是尹邪那美大人？

　　『不要告诉别人。』宗谷捏了捏她的手，又看向橘天子。

　　『不继续吗？』她也看着他们。

　　『……』

　　宗谷有些尴尬，又很快摇头。

　　『不用在意我。爱欲是人类的本能，正因如此，你们才能繁衍至今。』橘天子望向别处，『我也很久没回到这里了，准备随便看看呢。一个小时够吗？』

　　她一边说着，一边已经走了出去。

　　宗谷低头看着红子，『继续做吗。』

　　『……不做了！』

　　她捶了他一下，接着又背过身，调整了一下凌乱的内衣。

　　扑通、扑通——

　　心跳依然很激烈，她也不知道是因为进行到一半的亲密，还是因为他们似乎已经得救。

　　再转过身，望着已经走远的橘天子，她拉上宗谷的手。

　　『橘老师真的就是尹邪那美大人吗？』

　　宗谷笑得有些复杂，『我刚知道的时候，也是跟红子一样难以置信。』

　　红子望着那道背影，『就是她杀了月读大人……』

　　『嗯。』

　　『但她又收养了铃……铃也是什么神明吗？辉夜姬？天照大神？』

　　『……不，铃只是人类，不过活得久了些。』

　　见橘天子头也不回地越走越远，宗谷拉上红子，追赶过去。

　　『回去之后再跟你仔细说吧。』

　　『好……』

　　两人追赶上来，橘天子彷佛忘记了自己刚才说的话，开口道：『我在芳明身上感觉到那几个孩子的力量了呢。难道他们也躲在黄泉里吗？』

　　『是的……落入黄泉之后，我发现自己位于中域，便打算先到黄泉大殿这边看看，却遇见了八雷神剩下的六神。』

　　橘天子望过来，宗谷继续说道：『除了大雷，其余五神都已经被我杀死。』

　　她语气平和地问道：『为什么让那个孩子逃了，是因为芳明不想在脸上留下那种神力印记吗？』

　　宗谷一怔，『不……只是身体支撑不住，才让他侥幸逃走了。』

　　『芳明的身体确实已经崩溃了呢。』

　　橘天子停了下来，抬手抵在他的眉心，『看现在的状态，最多还能支撑几个月，你就会回到这里。』

　　『……』

　　宗谷如遭雷击，脑中一片空白，红子受到的冲击比他还更多些。

　　『真是乱来呢。』

　　橘天子却是笑了笑，『还好芳明已经成为我的子民了。』

　　『也就是说……』

　　『安心吧。黄泉之力会维持着你的身体，直到……』

　　她没有说下去。

　　寿终正寝？

　　宗谷也没有问。

　　心情大起大落，他半天才缓过来，又安慰着失神的红子。

　　『没事的。』

　　『……真的？』

　　『嗯。』

　　橘天子回头看着她，『每次见到芳明，身边都是不同的女孩子呢。』

　　『也没到那种程度……老师应该也见过红子。』

　　『我有印象。』她看着红子，『你也和芳明一样了呢。』

　　『是的……』

　　红子有些拘谨。

　　橘天子对她的关注仅此一时，很快又转了过去。

　　她走在前面，脚步不停，宗谷和红子跟在后面，一直来到他们之前待的地方，也就是黄泉大殿的正门处。

　　橘天子在殿门外停了下来，抬手搭在门上，似乎在追忆着什么。

　　过了一会儿，她转过头，『芳明进去过吗。』

　　『没有。』宗谷摇了下头，『门只能打开一点，里面似乎被什么东西堵住了。』

　　『尸体。』

　　『……』

　　宗谷面不改色，红子往后退了两步。

　　『死在黄泉里有个好处，那就是尸体永远不会腐烂。』

　　橘天子对两人笑了笑，将殿门推开一道缝，『这里也算是我的家了，要进来坐一会儿吗。』

　　『不……还是算了。』

　　他的拒绝完全在她意料之中。不如说，他答应了反而会让她有些头疼。

　　『对了……失踪了这么久，芳明的女朋友们一定都很担心，我该早点送你回去才对。』

　　见她总算提起这茬，宗谷心里松了口气，跟着点了下头。

　　橘天子便抬手一挥，面前立即多了一道裂口，而另一边正是他与红子阔别十日的人世，而且似乎就在桐野旧宅附近。

　　『芳明先回去吧。』

　　打开通道，她径直走向大殿前的台阶，背对着他们，『我想在这里待一会儿。』

　　『好的……』宗谷拉着红子，按捺着激动，没忘记感谢她的搭救，『谢谢，老师。』

　　她只是笑了一声。

　　两人穿过通道，裂口随即合拢，恢复如初。

　　又过了一会儿，巨大的殿门发出一声响，接着缓缓打开一道缝隙。

　　里面挤出一道娇小的身影，一直走到橘天子身边才停下。

　　『……』

　　母神脸上弥漫着冰冷的杀意。

　　『真让我失望。』

　　朝雾铃抱住她的腰，脑袋低埋。

　　『请再给他一些时间……』

　　低头看着她，橘天子的杀意才消退一些。

　　抚摸着养女的脑袋，她声音平缓，『芳明已经回到人世，铃也该回去了。就说这段时间待在我那里吧。』