近畿灵觉者机构的本部，八濑琉璃光院，坐落在京都东北方向的比叡山口。

　　从扶云神社开车过去，走的是与电车线路截然不同的另一条道路，完全不经过京都市区。

　　一路飞驰，红色的轿跑开上琵琶湖大桥收费公路，速度不减。

　　宗谷望着车窗外，辽阔的琵琶湖在此收拢，东西两岸相距不到两公里，以大桥为界，琵琶湖也被分割为宽阔的北湖，以及相对狭长的南湖。

　　北望北湖，水接天色，更觉辽阔无边。

　　『……』

　　车窗忽然降了下来。

　　狂风猛灌，他扭头看了一眼，野间南双手把握着方向盘，两眼望着前面。

　　『这才有出来兜风的感觉嘛。』

　　『不，我们是去办正经事的……』

　　『啊——什么——』

　　『……』

　　宗谷又望向外面，往窗边靠了靠。

　　跑车疾驰，风不断灌进来，吹得他只能眯起眼睛——确实也很舒服就是了。

　　如果是晴天就更好了。

　　眺望着荡漾的琵琶湖，宗谷又回头看向后座。

　　青丝飘舞，京子一只手搭在耳边，拢着长发，两眼望着外面的湖光山色，神情恬淡。

　　『……』

　　她也很快注意到他的视线，望了过来。

　　『怎么了？』

　　宗谷微微摇头，转了回去。

　　过了琵琶湖大桥，落下的车窗又重新爬上来，严丝合缝，将风和喧闹隔绝在外。

　　《从斗罗开始的浪人》

　　『宗谷。』

　　野间南有话要说，『你翻一下手上的报告书，我好像忘记了什么。』

　　『不要。』

　　『哈？』

　　『在行驶的车上看资料，我会晕车。』

　　『……』

　　野间南百忙之中瞥了他一眼，又往后方别了别脸，『那就给京子看。』

　　『报告是我整理的，内容我也基本都记得，你说就是了。』

　　『是吗，记性真好……对上个星期‘神明注目’事件的调查，我有整理进报告里吗？』

　　『……』

　　宗谷视线一抬，平静地回复道：『没有。』

　　『你确定？』

　　『确定。』

　　野间南顿时露出几分头疼的神情，『明天还得再跑一趟。』

　　『您辛苦了。』

　　『宗谷既然记得，倒是提醒我一下啊。』

　　宗谷明白她只是单纯在抱怨，也没搭腔，后座的京子若有所思。

　　所谓的『神明注目』事件，便是上个星期宗谷和月读前往伊势神宫、触发并激活橘天子布下的『五元神力网』时所引发的异象；

　　因为全国各地所有经历此事的灵觉者，都产生了『被什么人从天空中注视』的感觉，一来二去，渐渐地传出了是高天原的神明在注视人世的说法，是为『神明注目』。

　　当然，各地方的灵觉者机构不会就此了之，依然在进行着各方面的调查。

　　与『神明注目』同时发生的，还有埋在地下的神秘物体突然升空的事件，而这也是灵觉者们唯一可以展开实质性调查的部分。

　　扶云神社的中庭是无数事发地之一，在野间南的调查报告里，有一半以上的内容都是在描述地板被掀起后出现的细小缺口。

　　『到头来，也调查不出什么别的名堂……』

　　野间南放慢车速，在路口停了下来，『干脆就用最近流传的‘神明注目’作为最终结论算了。』

　　宗谷看着前车的尾灯，全然一副事不关己的态度。

　　『也想不到别的可能了。』

　　『是啊。』

　　『真是什么怪事都有。』

　　『谁说不是呢。』

　　......

　　五十多分钟后，野间南驱车抵达比叡山口，将车停在了附近的停车场里。

　　从这边到琉璃光院还有一些距离，需要步行过去。

　　溪水潺潺，青山翠绿，还没到赏枫的季节，此时的比叡山口并没有太多游人。

　　沿着清溪，三人往山间走了片刻，走在前面的野间南忽然回头。

　　『那张黑色卡片，宗谷有带在身上吗？』

　　『带着。』

　　『那就好。待会儿得刷卡才能进去，要是没带那就有点麻烦了呢。』

　　『这么重要的事情，野间小姐快到的时候才想起来？』

　　『是啊，怎样？』

　　『……』

　　宗谷眼一翻，扭头看风景。

　　京子跟到他身旁，低声道：『忘记带黑卡也没关系，我可以带宗谷同学进去。』

　　『那我就跟京子一起吧。』

　　她嘴角弯了弯，『宗谷同学第一次过来，还是自己熟悉一遍会比较好。』

　　『说得也是。』

　　继续往前，没走多远，宗谷便看见了一段石阶上青枫环绕的庭院。

　　院墙向两边延伸，入口是一个简朴的木门，左右两边各挂着一块木板，分别写着『喜鹤亭』以及『无量寿山光明寺琉璃光院』。

　　前者为这里兴建之时的名字，后者则是此处转为寺院后得到的名号。

　　京子示意宗谷取下护身符，他看见旁边爬着青苔的墙面上又多了几个字：『近畿灵觉者机构』。

　　『进来吧。』

　　野间南走上台阶，在门内看着宗谷，『普通人这个时候想来都来不了呢。』

　　琉璃光院每年只在春秋时节各开放两个月，其余时间都是闭院状态。当然，这只是对普通游客而言的。

　　走进庭院，茂密的枫树随处可见，里面是一栋二层小楼。庭院小归小，但也可以说是一步一景，美到了极致。

　　绕过锦鲤游动的池塘，宗谷跟着京子和野间南一直往前，没一会儿便从二层小楼的另一边走了出来。

　　密集的枝叶遮挡了视线，但还是能隐约看见庭院另一边藏着几栋建筑。

　　『普通人的参观就只能到此为止了。』

　　野间南步下台阶，沿着茵茵绿草间石子铺就的小路继续往前走。及至密实的树墙前，小路依旧未断，只是掩藏在了厚厚的树荫底下。

　　『里面的这段路有些黑，京子，你来照顾宗谷。』

　　『我知道了。』

　　野间南率先走进去，京子回头看着宗谷，『宗谷同学，你跟着我。』

　　『嗯。』他望了望像是从树墙里挖出来的小径入口，『里面是迷宫吗？』

　　她笑了一下。

　　『不，只是内部昏暗漫长，而且地面树根盘绕，不太好走。』

　　『这样就能拦住普通人么。』

　　京子摇头，回头指了指他们走来的小路。

　　『普通人连走进这边的庭院都不被允许。』

　　『好吧。』

　　这大概是机构为了不破坏庭院内部景致所作出的折中之举，宗谷只能这样理解了。

　　她来到入口前，宗谷跟上，先后走进幽暗的小径里。

　　里面果然昏暗到极点，树丛中漏出的点点亮光，像是天上星星，却无法照亮脚下的路。

　　『京子。』

　　『我在这里。』

　　她的声音停在他面前，『稍微适应一会儿黑暗，就能看得清楚一些了。』

　　『嗯。』

　　宗谷试探着往前挪了一小步，然后便撞上了她的肩。

　　『……』

　　黑暗中，她似乎朝他望了过来。

　　由肩及臂，宗谷摸索着，指尖掠过柔滑的衣袖，抚摸过皓腕与手背，最后握住了她的手。

　　『太黑了。』

　　『……』

　　过了一会儿，身前才传来一声低低的回应。

　　『走吧。』

　　『嗯。』

　　京子走在前面，宗谷只落后半步，携手而行。

　　在黑暗中适应片刻，他也能稍微看清一些东西了，不至于撞到树枝树干上。抬脚落脚时，动作放慢一些，也就不会被绊到。

　　『外面不能破坏……至少里面可以放几盏暗灯。』

　　『野间小姐也这样说过。』

　　『难道有什么阻力吗？』他又问道。

　　京子平静的声音里透着坚定，『道阻且长，但终将得见光明……这条路似乎是有着这样的寓意，因此也就一直维持着现在的样子了。』

　　『道阻且长么……』

　　宗谷又默念了一遍，对此没什么可评价的。

　　缓慢而平稳地往前走了片刻，昏暗中现出一道光明。

　　『到出口了。』

　　光影摇动，有人在那里等着他们。

　　『嗯。』

　　抱着手臂，野间南在出口处又等待了片刻，在脚步声接近时回过了头。

　　『……』

　　看着携手走出幽暗小径的宗谷和京子，她挑了挑眉。

　　『机构今天好像放假，你们俩原路返回吧。』

　　第一百七十八章道阻且长