离开京都，电车经过野洲站时，宗谷想下车去扶云神社稍微露个面，被朝雾铃拉住了。

　　『到这种时候了，还想着逃避吗。』

　　『不……我只是想去看看京子。』

　　『之后有的是时间。』

　　宗谷有些无奈，到底也没坚持，又坐了下来。

　　这几天，他先后去了关东和东北，而京子依然独自留守在神社，父母与妹妹的家庭旅行还没有结束，他确实只是想过去探望她一下。

　　只能晚上或明天再找时间过去了，宗谷心想，如果没有其他事情的话。

　　一阵急促的提示音过后，车门关闭。

　　电车继续前进。

　　两站过后，三人一起下了车。

　　走出车站时，平静了一路的宗谷忽然变得有些忐忑。

　　朝雾铃在其中起了不小的作用。

　　『别抓得这么紧……』

　　『我不会干预太多，但也不会让你继续逃避。』

　　『我说了不会逃走。』

　　『嗯。』她依然紧握着他的手腕，丝毫没有要松手的意思。

　　『你这样让我有点紧张。』

　　『到家就结束了。』

　　『……』

　　好在她的手并不热，握着反而很凉快，宗谷只能如此安慰自己了。

　　紧赶还是慢赶，路程都不会变化，三人很快就回到了桐野旧宅。

　　走进院子，回头看了看忽然停下来的宗谷和朝雾铃，月读不明所以，也没多问，先一步拉开门走了进去。

　　屋里的人听见动静，也立即迎了出来。

　　『宗谷……咦。』

　　桐野茜脚步一顿，声音也不由得低了下来，然后才认出正在玄关脱鞋的西装美人是月读。

　　『月子？』

　　『哦，小茜，好久不见。』月读抬头招呼一声，『其实也没几天吧，不过感觉过了很久呢。』

　　『嗯，就几天……你这衣服？』

　　『新买的。』

　　换了鞋，他提着东西从她面前走过，接着就上了楼。

　　虽然对月读的变装以及手里提着的东西十分在意，但桐野茜更在意随后进门的另外两人。

　　『我回来了。』

　　朝雾铃依然没有松手，宗谷拉着她走进来，另一只手提起了袋子，『伴手礼。』

　　『欢迎回来……』

　　桐野茜看着他，胸中忽然涌出一道热流，向四肢蔓延。

　　炎炎盛夏，这道涌动的热流胜过他身后的八月骄阳，却不会让她觉得不舒服，只有温暖的感觉。

　　她能感受到自己内心的雀跃，还有满溢而出的安心感，并试图从中分辨出与恋爱有关的因素。

　　分辨不出来。

　　她只知道自己很高兴，和每次见到他时一样高兴。

　　不对，今天似乎更高兴一点。

　　是因为好几天没见到他了吗？

　　『桐野？』看着她陷入沉默，嘴角又慢慢流出笑意，宗谷总觉得她沉默过后就会突然冒出一句『我喜欢你』。

　　『啊，欢迎回来！』

　　『刚才说过了。』

　　桐野茜回过神，立即接过了他手里的袋子，『伴手礼是什么？』

　　『没什么特别的东西，就是一些点心。』

　　她低头看了看，『仙台的特产吗？』

　　『唔……反正就是东北那边的。』

　　『是吗。』四目相对，她露出笑容，『谢谢。』

　　『你尝尝吧，我先上去一趟。』

　　『好~』

　　两人擦肩而过，宗谷提着旅行包先回了楼上。

　　『欢迎回来，铃。』

　　『嗯。』朝雾铃落在后面，换下鞋子，又盯着桐野茜看了几眼。

　　『怎么了吗？』

　　她记得答应宗谷的话，短暂犹豫之后，还是没有直接挑明，『里面有一份抹茶羊羹，味道很不错。』

　　『是吗？』

　　桐野茜低头翻了翻手里的袋子，很快找到她说的羊羹，『这个？』

　　『嗯。』

　　『那我去泡茶，大家一起吃吧。』

　　『好。』

　　朝雾铃表示自己也要先上去一趟。

　　走上楼梯，转过楼梯拐角，宗谷在上方等着她。

　　『傻瓜一样。』

　　『……』

　　宗谷抿了下唇，很难确定她说的是桐野茜还是他，又或是她自己。

　　来到二楼，朝雾铃将东西放回房间，接着便来到隔壁，催促宗谷下去。

　　他来不及观察房间里的异常，『铃也太着急了。』

　　『吃羊羹。』

　　回到客厅，桐野茜已经将抹茶羊羹打开，分成了相同的四份，并为每人都倒了杯茶。羊羹略甜，茶是用来解腻的。

　　『月子怎么没有下来？』

　　『他不吃。』朝雾铃说道，没提自己根本就没叫他这回事。

　　『噢。』桐野茜看了看多余的那一份，暂时未作处理，『月子的新衣服很帅气呢，是他自己挑选的吗？』

　　『或许吧。这几天我们不在一起。』

　　『诶？』

　　挖起一勺抹茶羊羹，在送入口中之前，宗谷将话说完：『关东那边的事情完成之后，我和铃去东北，他去千叶的‘朋友’那里住了几天。顺带一提，刚才带回来的那些东西，都是那位朋友送的礼物。』

　　『是这样啊……』

　　桐野茜眨了眨眼，『不过为什么会是西装制服，月子终于要出去工作了吗？』

　　『工作？还是别想了。』

　　『好吧。如果只是想转换风格的话，我觉得还是短发跟西装更搭配一些……虽然现在这样也挺不错的样子。唔，好看的人怎样搭配都好看。』

　　『那身衣服估计不会再穿第二次了。』喝了口茶，冲澹口中的甜腻感，宗谷又摇了摇头，『他一路上都在喊不自在。』

　　『诶……』

　　『别管他了，先尝尝羊羹吧。』

　　『嗯嗯。』

　　桐野茜也挖起一勺抹茶羊羹，送入口中。

　　宗谷对羊羹的味道还算满意，至少对得起它摆在高档礼品店里的价格。见她入口后眼睛睁大了一些，便明白她也是同样的看法。

　　『怎么样？』

　　『好吃！不过果然还是有点甜呢……』

　　桐野茜喝了口茶，用清香覆盖唇舌之间的甜味，他将属于月读的那一份羊羹推到了她的面前。

　　『月子好像也带了不少吃的回来，却不愿意跟我们分享，待会儿你去楼上都抢过来吧。』

　　『哈哈哈！好过分啊。』

　　桐野茜笑得很开心，与他离开之前的样子似乎没什么分别——如果她没有频频偷眼瞧他的话。

　　宗谷只能当作没发现。

　　拿过旁边的纸袋，他将里面的另外几样伴手礼也都拿了出来。无一例外，都是些甜点。

　　『暂时不吃的话，放在冰箱里会比较好。』

　　『噢，那就先放着吧。吃太多的话，晚饭就吃不下去了。』

　　『嗯。』宗谷站起身，将整个袋子都拎了起来。

　　『红子的那份也在里面吗？』桐野茜随口问了一句。

　　『不。』因为吉川一家还要过几天才会从北海道回来，买的也都是些保质期很短的甜点，宗谷也就没准备她的份。

　　『他只准备了你的那一份。』朝雾铃忽然说道。

　　『噢……』

　　桐野茜眼珠转了转，低下头继续吃羊羹。

　　宗谷望了朝雾铃一眼。

　　【别说多余的话。】

　　她也看着他。

　　【不是事实吗？】

　　将点心送到冰箱里放着，宗谷回到客厅，吃完剩下的抹茶羊羹，又起身去看了看趴在墙角阴影里的柴犬。

　　『阿尔卑斯。』

　　它抬了下脑袋，摇晃的尾巴拍打着纸盒，显得有气无力。

　　宗谷也没过去，躲在缘侧的阴影里。即便如此，还是能感觉到热浪的炙烤，『近畿这边果然要热很多……』

　　『——仙台那边很凉快吗。』桐野茜也走了过来。

　　他又看向外面，『毕竟是在北边，比这里凉快不少。』

　　『和北海道比呢。』

　　『那没得比。』

　　桐野茜有些得意地点了下头，彷佛现在在北海道旅游的人是她，而不是红子。

　　『红子说那边温差非常大，昨天去玩的地方，早上甚至只有个位数的温度，都快冻死人了。不过到了中午，就回升到二十多度了。

　　虽然比较凉快，不过北海道的阳光还是很强烈的。被紫外线照着，一不小心就会晒黑，红子说每天出门前都得涂防晒霜……』

　　她说个没完，似乎是想将这几天没说的话一次性全弥补回来，视线也始终落在他的脸上。

　　宗谷听着，偶尔应一声、看她一眼，都能得到她迅速而热烈的反馈，有时还会成为下一个话题的源头。

　　『她这还是在旅游吗，光顾着和你聊天了。』

　　『因为路上有很多时间嘛。红子的姐姐总是在睡觉，她就来找我了。还发了很多北海道那边的照片哦，宗谷要看看吗？』

　　『好啊。』

　　她拿出手机，打开跟红子的聊天记录，然后毫不介意地递给了他。

　　『好多向日葵。』

　　『嗯嗯，这是旭川的北龙町向日葵园……』她在旁边划拉着屏幕，『然后这里是旭川动物园，这些小动物很可爱吧？』

　　宗谷拿着手机，附和地点着头。

　　『这几张都是今天中午发的。前面还有很多哦，比如洞爷湖，还有富良野的花海，你往上翻。』

　　于是他继续往上翻着红子发来的照片，遇到感兴趣的就点开，多看两眼。

　　虽然没有窥探两个女孩子其它聊天内容的打算，但在翻看的过程中，总是会不可避免地映入眼中，宗谷能做的就是视而不见，快速划过文字部分的内容。

　　而当时间退回到前天的深夜，两人罕见地只有两句简短的交流。

　　【桐野茜：喜欢一个人是什么感觉？】

　　【红子：我也不知道。】

　　『……』

　　宗谷没有停留，迅速划了过去，彷佛什么也没看见，余光却瞥见身旁的少女忽然有些紧张地抬起了视线。

　　她盯着不放，他尽力维持着自己的表情。

　　再停下时，他点开一张花海的照片，拿近多望了两秒，桐野茜也立即踮起脚看了一眼。

　　『这就是富良野的花海……』

　　『嗯，红子也给我发了。』

　　『嗯……看得差不多了吧。』她像是借出自得的玩具后热情突然消退的小朋友，向他索要自己的手机。

　　将手机还给她，宗谷回到客厅里。桐野茜站在缘侧，低头摆弄着手机，过了一小会儿才回到他身边坐下。

　　她将手机放到桌上，又往他这边推了推，『其实上面还有几张照片，要再看看吗？』

　　宗谷心底有些想笑，又有些复杂。

　　她八成是将刚才那两句对话给删掉了。

　　『算了吧。看得多了，我都有些想去北海道了。』

　　『哼哼。』桐野茜将手机拿回去，『从仙台去北海道，其实也没多远吧。』

　　『你说坐新干线吗？那还是需要不少时间的。不如坐飞机来得方便。』宗谷说道。

　　『要去吗？』她忽然问道，『从大坂飞到札幌，都不用两个小时。』

　　『去北海道吗……』宗谷看了眼时间，『现在过去的话，好像还能赶得上那边的晚饭。』

　　『嗯嗯！』

　　『嗯你个头。』

　　『哼。』

　　桐野茜也只是随口一说，没有当真，很快又露出笑容。

　　托着下巴盯了宗谷一会儿，到他都没办法假装没注意到的时候，她嘴里忽然蹦出一句话：『现在这样就好……』

　　『什么？』

　　『诶……我是说……』桐野茜回过神，『我是说和宗谷的关系。我们关系很好吧？』

　　『还行。』

　　『只是还行？！』

　　『我说‘还行’就是很好的意思。』

　　她哼了一声，过了一小会儿又呢喃着说道：『我和宗谷的关系已经很好了……』

　　『嗯。』

　　『嗯……』

　　两人对坐，朝雾铃在中间冷眼旁观，偶尔吃一口半天都没吃完的抹茶羊羹。

　　『铃要再加点茶吗？』桐野茜忽然问道。

　　『嗯，谢谢。』

　　她拿着茶杯离开了客厅。

　　『告白。』

　　『不是。』

　　『对她来说差不多已经是了。』

　　宗谷望着外面，脑海里浮现出刚才看见的那句聊天记录。

　　『她都还没明白呢。』

　　『要让她明白过来吗。』

　　他摇了下头。

　　朝雾铃也没说什么，挖起一勺抹茶羊羹。

　　『太甜了，我吃不完。』

　　『先放着吧。』

　　桐野茜很快端着倒满的茶杯回到客厅，朝雾铃将勺子伸向宗谷：『替我分担一点。』

　　『……』

　　宗谷看了她一眼，张嘴接下。

　　桐野茜默不作声，放下茶杯，又拿起自己的杯子喝了一口。

　　『宗谷，待会儿要去遛狗吗？』

　　『可以。』

　　而眼下时间尚早，吃完羊羹，宗谷准备回房间整理一下，该洗的洗，该换的换，傍晚再去遛狗。

　　『我上去了。』

　　『干什么？』

　　『整理房间。』

　　桐野茜跟着站起，『我也来。』

　　看着两人离开客厅，朝雾铃端起茶杯，浅饮一小口。

　　来到楼上，月读正好从房间里出来，身上还穿着那套西装。

　　『啊，月子。』桐野茜还是对他这副打扮很在意，『客厅里有羊羹哦。』

　　『你没吃完吗。』宗谷看她。

　　『太甜了啦，我只吃了自己的那一份。』

　　『知道了。』月读大步走来，『我回来再吃。』

　　『你要出门？』宗谷听出他话里的意思。

　　『嗯，去买个显示器。』

　　『显示器？』桐野茜问。

　　『PS5的。』

　　『电脑的显示器不行吗？』

　　『行倒是行，只不过这样电脑就太可怜了……』

　　宗谷没理会他的胡说八道，『连接电视机也行吧。』

　　『行啊，我在菜菜家就是连接电视机玩的。』

　　『菜菜？』桐野茜又对这个名字有些好奇。

　　月读没有说明，『不过你们还要看电视吧，而且我也想在自己的房间里玩。』

　　『随便你。』宗谷更在意钱的问题，『你打算买哪种显示器，之前攒的那些钱够吗。』

　　月读嘴一歪，从胸前的口袋里掏了样东西出来。

　　『啊，钱包。居然是钱包。第一次见到月子掏钱包。话说月子之前有钱包吗？』桐野茜问道。

　　『他哪来的钱包。』

　　不用说，这肯定也是花田夏菜为他买的，就像他现在这身行头一样。

　　宗谷很好奇她在里面塞了多少钱。

　　而月读直接掏了张卡出来，『菜菜说可以随便刷。』

　　『呜哇……软饭男。』

　　桐野茜阅人不多，阅剧不少，在自家的居酒屋里帮忙时也听过很多类似的情节，差不多明白『菜菜』是什么人了。

　　『我和菜菜是朋友，这是她送给我的。』

　　『软饭男都这么说。明明是金主，还说是朋友什么的。』

　　『‘朋友’的定义可是很复杂的。』月读看向宗谷，『就像你对他……』

　　宗谷没想到他还会牵扯到自己身上，抬脚就是一跺。

　　『啊疼疼疼——』

　　『我突然想起来了。』宗谷碾着他的脚，眼神不善，『你回来的车票，还是我买的。』

　　月读将脚抽出来，『我还没来得及开口，你就给我买了！』

　　『明明有很多开口的机会吧。』

　　『还给你就是了。』

　　『不需要。你回来的时候带点食材，冰箱里没什么吃的了。』

　　月读一愣。

　　将卡塞进钱包，再装回口袋，他说道：『我不知道买什么……而且也拿不下吧。』

　　『你想吃什么就买什么。』月读的口味与他们重合度比较高，简单来说就是喜欢吃肉，『至于显示器，你加价一万，电器店的老板会很乐意地开车送过来的。』

　　『有钱也不是这样花的……这是菜菜的钱。』

　　『用我的钱的时候，怎么没见你珍惜？』

　　又聊了几句，月读拉了拉身上的衣服，甩着马尾下楼了。

　　『不知道为什么，突然觉得西装一点也不适合月子了。』桐野茜说道。

　　宗谷摇头，『是他不适合那身衣服吧。』

　　『宗谷不能变成软饭男哦……虽然感觉你各方面都比月子更适合。』

　　『说什么呢。』