陪着京子将需要回复的情报都传真完毕，宗谷又在隔壁的和室坐了一会儿。里面只剩下野间南和长谷川，花井和小林都在外面接待参拜者。

　　聊了片刻，野间南邀请宗谷晚上去聚一餐。

　　『还是算了吧，我又不能喝酒。』

　　『要喝酒就不会找你了。我好歹也是教师，这点分寸还是知道的。』

　　『……』

　　宗谷有无数亲身经历的实例可以反驳，只是多说无益，也就懒得开口。

　　『来不来啊？京子也一起。』

　　京子看了看两人，『只是聚餐的话。』

　　『放心吧。那是我家附近新开的料理屋，我就是想去尝尝味道，人少了没意思。』

　　宗谷见状，心里也已经答应下来，但还有一个问题。

　　『在野间小姐家附近的话，聚完餐还会送我们回来吗？』

　　『会送的会送的……你真麻烦。』

　　于是宗谷也就没有急着回去。发消息告诉桐野茜和朝雾铃自己晚上不回去吃，他一直待到闭社时间，才坐上野间南开的车，跟巫女们一起下山。

　　到管原家，玉子极不情愿地下了车，三步一回头。

　　『谁知道几点才能回来，可不能怪我……』

　　野间南踩下油门，车子重新动起来，『话说回来，京子，你那宫司老爸现在对玉子是不是管得越来越严格了？』

　　京子没说话，野间南只当她是默认了。

　　『明明还是小孩子啊。』

　　宗谷当然知道原因，插了一句：『大概是不希望玉子被野间小姐带坏。』

　　『哈哈哈。』野间南一边笑，一边瞪了他一眼，『但是啊，那种性格的孩子，管得太多反而会适得其反。』

　　宗谷回头望了望车窗外，玉子已经回到屋里了，『跟我说也没用。』

　　野间南也没有多说什么，专心开车。

　　十多分钟后，周围的景致逐渐变得陌生。车子停在红灯的路口，宗谷望着外面，野间南看了看他，还有后面的几人，『待会儿聚完餐，要来我家坐坐吗？』

　　『好啊。』长谷川最先响应，花井和小林也都点了头。

　　见京子也答应下来，宗谷说了声好。

　　『就在那边。』野间南随手一指，宗谷望过去，几栋公寓高低错落地立在远处，也不知道她指的是哪一栋。

　　通过路口，野间南又开了一段路，然后转入一条小巷。

　　『里面不好调头。』花井提醒道。

　　『没事，前面可以直接开出去，转个弯就到我家了。』

　　继续往前，她在一家料理屋前停下车，『到了。』

　　下车进店，野间南走在前面，对迎上来的店员说道：『我是今天下午预约了的野间。』

　　『好的，请跟我来。』

　　料理屋有上下两层，野间南没有指定，店家安排的是底下靠近庭院的一间包厢。

　　『也就这段时间稍微安逸一些，再过几天，祭魂会也差不多要开始了，不知道得忙成什么样。』野间南在餐桌旁随便找了个位置坐下，开口就是感叹。

　　祭魂会开始的标志是世间灵体的活跃，只是开始时并不容易察觉，因此具体日期通常也比较模湖。

　　『要说哪一天开始，那只有鬼才知道了。』

　　几人跟着落座，宗谷跟京子坐在一起，野间南看了他们一会儿，说道：『宗谷还是第一次参加祭魂会，就跟着京子多学学吧。』

　　『嗯。』他乐意之至。

　　『祭魂会前后持续十天左右，我记得去年……』

　　野间南说起往年的忙碌，花井和小林有一句没一句地接着话。宗谷听了一会儿，又拉着京子去庭院里转了转。

　　『——在交往吗？』

　　野间南愣了一下，随即意识到长谷川说的是在庭院里徘回的两人，也扭头望了望外面。

　　夕阳斜落，庭院逐渐变得昏暗，墙留长影，枝遮叶掩，两道身影时隐时现。

　　『谁知道呢。』

　　她耸了耸肩，『不过既然连京子都已经承认喜欢宗谷了，就算没在交往，大概也不远了。』

　　长谷川点点头，『我也这样觉得。』

　　『之前大小姐跟管原先生吵架的那次……』花井欲言又止。

　　『老人和年轻人都有自己的想法。』野间南停顿了一下，『说到底，这是管原家的家事，我们能做的只有静观其变。』

　　花井扭头望着外面，『京子是我看着长大的，不管怎么样，我都会站在京子这边。』

　　『呜哇，说这种话不会显得自己变老了吗。』

　　『无所谓，我本来就是老阿姨了。』

　　『人家还是小年轻。』

　　『你真不害臊。』

　　包厢里的闲聊没有停下来的时候，只隔着一扇窗，庭院里的宗谷和京子，已经在幽暗角落里停留好一会儿了。

　　『都是汗……』京子低语着。

　　『没关系。』宗谷从背后抱着她，低垂脑袋，在她颈间嗅闻亲吻，『我喜欢京子身上的味道。』

　　她也喜欢他的亲密触碰，握着他的手，身体往后依靠。

　　『京子——』

　　『……』

　　两人对望一眼，京子站直身体，提起声音，『野间小姐？』

　　『唔，在那边吗。吃饭了。』

　　『好的。』

　　她拉了拉身上的巫女服，回头道：『过去吧。』

　　宗谷又拉起她的手，『嗯。』

　　回到包厢，几道精致的料理已经摆上餐桌，等待围坐四周的食客提快品尝。

　　京子在旁边坐下，宗谷双手一合。

　　『我开动了。』

　　一道道料理送上餐桌，精致可口，这顿晚餐持续了两个多小时才结束。

　　走出料理屋时，外面已经完全暗下来了。

　　『我感觉还不错，尤其是最后一道甜点，很合我的心意。』花井说道。

　　『要我来说的话，可以给七分吧。』野间南坐上车，看着坐到旁边的宗谷，『宗谷觉得呢？』

　　他系上安全带，又回头看了看身后的京子，然后才说道：『我的感觉跟野间小姐差不多，不过我给八分。』

　　『多给的一分是因为我请客吗？』

　　『是的。』

　　野间南露出满意的笑容，随后在他提醒京子还有其余三人系安全带的声音中发动车子，沿着略显狭窄的小巷一直往前，从尽头的出口转弯，驶向自己的公寓。

　　除了宗谷，车上的几名巫女或多或少地都来过几次，个别人还在这里跟野间南同居过一段时间，远远就在谈论。

　　从地下车库坐上电梯，宗谷说道：『野间小姐的公寓还挺高级的。』

　　『不错吧，我去年才买的，大半辈子的积蓄都花出去了。』

　　野间南看着跳动的数字，『位置也很好，白天的时候，还能从阳台上看见琵琶湖呢。』

　　『原来是买的吗。』宗谷原以为是租的公寓。

　　『嗯，买的。』野间南点了下头，『忘了哪次去居酒屋喝酒，跟一个房屋销售很聊得来，关键是她长得也很漂亮……咳，这不是重点，总而言之，她说现在是买房子的好时候，正好我手里有一笔闲钱，就买下这套公寓了。我也不找男人，房子总是要买的。』

　　『……』

　　宗谷默然。

　　『如果她是做宇宙移民生意的，那现在就是移民火星的好时候了。』花井已经不是第一次听野间南说这件事了，还是没忍住吐槽了一句。

　　野间南笑了笑，『要是能移民去火星，那我一定去。』

　　『火星人一定很欢迎你。』

　　『不知道女火星人长什么样。』

　　叮——

　　说话间，电梯到了。

　　出电梯前，宗谷看了一眼楼层，『真够高的。』

　　『风也挺大的。』野间南说道。

　　京子跟上来，握住他的手。

　　打开门走进公寓，野间南回头看了看，对初来乍到的宗谷说了句随便看看吧，然后就去倒茶了。

　　房间不小，甚至显得有些空旷，宗谷对野间南所谓的『半生积蓄』有了新的认知。

　　打开落地窗，走上阳台，夜风迎面吹来，底下是大片的黑暗，星星点点的光芒点缀其中，夜景还算不错。

　　四处眺望，宗谷在护栏边站了一会儿，身后响起野间南的声音：『不去别的地方看看吗，内部的布局我也很满意哦，尤其是浴室，浴缸超大。』

　　他笑了一下，『我又不是来买房子的。』

　　野间南也笑了笑，又回头看了一眼客厅里坐着的京子，声音稍低：『迟早都是要买的，你总不能一直住在那个小姑娘家里吧。』

　　宗谷背靠着护栏，风在背后直灌，『我还挺喜欢那里的。』

　　『大房子谁不喜欢，周围环境也好，后院还能自己种些菜……但毕竟是人家的房子。除非宗谷入赘到她家去。』

　　『怎么可能。』

　　『所以说嘛，不过现在还早……』野间南忽然想起这位年轻同事的实际年纪，『不对，你还是高中生来着，还是大学毕业再考虑房子的问题吧。』

　　宗谷点了下头，没说话。

　　『进来吧。』

　　他回到客厅坐下，野间南为几名同事各倒了一杯水。

　　巫女们继续闲聊，宗谷和京子在一旁听着，偶尔也会参与到对话里。

　　除了在澹高担任体育教师的野间南，巫女花井麻友里和小林丽子也都有着各自的兼职工作，前者在大津市的一家儿童福利院里担任心理咨询师，后者则在自家附近的便利店里打工，不为赚钱，而是另一种形式的休息。

　　『小孩子的想法既复杂又简单，遇到的问题大多可分为几类，而家庭因素从来都是其中首要的……关键是如何引导他们说出口……』

　　『有段时间我在便利店值夜班，有个客人总是在凌晨两三点的时候过来，还总打扮成兔女郎的样子……不不，是个男高中生。』

　　两人各自的经历，也为此时的闲谈带来丰富的话题，总能引起持续的谈论。

　　时间在夜色里慢慢流淌。

　　期间，宗谷还是跟京子在野间南的公寓里四处看了看，只是并没有太多想法。

　　一直聊到夜里十点左右，小林打了个长长的呵欠，花井也表示该回去了。

　　『唔，都这个时间了吗……你们可以住在我这里，还有两间空房呢。』

　　『怎么分配？』花井问道。

　　野间南看了看她，『我和纱耶香睡主卧，麻友里和小林睡一间，京子和宗谷睡另一间，很合理吧。』

　　花井看向宗谷和京子，『你们觉得呢。』

　　宗谷摇头，『不要开玩笑了。』

　　大人的玩笑也到此为止。

　　花井要来车钥匙，也省得野间南送行。几人告辞的时候，长谷川没有跟他们一起下楼，而是留了下来。

　　『看来阿南选择了纱耶香小姐。』电梯里，小林如此说道。

　　『这可不好说。』

　　花井摇了下头，『阿南只是没有拒绝而已……而且她才不会拒绝。对她来说，维持现状就是最好的选择。』

　　『呜哇……』

　　『小林以后也要当心阿南这样的女人。』

　　『嗯……等一下，我喜欢的是男人。』

　　宗谷沉默地看着跳动的数字，直到电梯到达最底层。

　　从地下车库出来，汇入车流，开车的花井表示要先送距离最近的宗谷回去。

　　『好。』

　　小林坐了副驾驶的位置，宗谷和京子坐在中间一排。外面的街景渐渐变得熟悉，两人手握着手，享受着分别前的最后温存。

　　片刻后，商务车减速转入略显昏暗的小巷。

　　到这里，距离桐野旧宅也没多远了，几百米外的路灯就是宗谷将要下车的地方。

　　拉起京子的手，他在她手背上轻轻一吻，低声道：『如果明天没有去乡下，我还会过来。』

　　『嗯。』

　　她点了下头，又翻过手掌，用手心抚摸着他的下颚。

　　穿行巷中，经过三两行人，几百米的距离转眼就到了。花井在路口停下车，打开车门，宗谷最后捏了下京子的手。

　　『晚安。』

　　『晚安。』

　　下车道别，宗谷原地目送商务车继续往前，直到转弯。

　　正要回去，后面有人叫住了他。

　　『宗谷——』

　　『……』

　　他回过头，在路灯下等了一会儿，桐野茜、红子和朝雾铃从昏暗处走来，手上都提着袋子。

　　『果然是你。』桐野茜微微一笑，『刚才那辆车经过的时候，我看到上面的标识了。现在都直接送到家了吗，公务员待遇真好。』

　　『偶尔而已。』

　　宗谷也笑了笑，上前接过朝雾铃手里的袋子，发现里面装着的都是些食材。

　　『别人送的，妈妈让我带回来。』桐野茜说道。

　　『你们去居酒屋了？』

　　『嗯。我去帮忙，红子和铃去消费。』

　　说完，桐野茜忍不住笑了一下。

　　红子将自己的袋子递过来，『我们只是陪茜一起过去，在那边待到现在。』

　　两人四体不勤，也帮不上什么忙，或者说不添乱就是帮忙。宗谷接过袋子，桐野茜也将自己的袋子挂到他的手上。

　　『还挺多的。』

　　『都是些蔬菜，很快就吃完了。』

　　宗谷双手提着，也不觉得重，迈步往回走去。

　　『两三天不用买食材了。』

　　『本来就不用，我们明天就要去红子的外婆家了呀。』桐野茜跟上来说道。

　　『……』

　　宗谷扭头看向另一边的红子，『决定了吗。』

　　『嗯。』

　　『吉川太太知道我也会过去吗？』

　　她看了看他，『当然知道……』

　　宗谷没再多问，提着食材继续往前走。

　　回到桐野旧宅，桐野茜表示蔬菜放久了会坏，有一部分要让红子带回去。

　　『她家不也没人么。』

　　『不，红子的爸爸妈妈把我们送过去，当天就会回来。』

　　『是吗。』

　　时间已经不早了，红子稍微坐了一会儿就要回去。还没开口，宗谷便起身去厨房里拿要让她带回去的那一部分蔬菜，准备送她回家。

　　『明天见。』

　　桐野茜在玄关跟她道别，『嗯嗯，明天不要睡过头哦。』

　　『不会的啦。』

　　一走出院子，红子就挽住了宗谷的手臂。

　　『宗谷刚才好像松了口气。』

　　『很明显吗。』

　　她摇摇头：『不算明显，但我能感觉得到。』

　　宗谷抿了下唇，『吉川太太也在的话，多少会有些不自在。』

　　『妈妈是很温柔的人。』

　　『我知道，所以才更无法坦然地面对她。』

　　『因为勾引了我。』

　　『因为没推开你。』

　　红子靠了上来，『跟我交往就好了。』

　　拒绝也没意义，宗谷都懒得吭声。

　　『这是默认的意思吗。』

　　『没有。』

　　『哼。』

　　她握住他的手，走了一段路后，忽然问道：『刚才管原学姐也在那辆车上吗？』

　　『嗯。』

　　『宗谷告诉她要跟我一起去乡下的事情了吗？』红子看着他。

　　宗谷点头，『说了。』

　　『学姐是什么反应？』

　　『要不是我拦着，京子刚才就下车揍你了。』

　　『……』

　　红子撇了撇嘴，既没有当真，也没有接着问下去。

　　一路到底，又转了个弯。

　　狭窄小巷里也能看见辽阔夜空，月明星稀，丝云飘荡，丝毫不见昨夜的狂风骤雨。

　　『我喜欢夏天。』红子仰着脑袋，没由来地说了一句。

　　宗谷看了看她，也抬起头。

　　『我也喜欢。』

　　送到吉川家门口，夜色已深，吉川夫妇已经回房休息。宗谷也没进去打扰，在门口将那一大袋蔬菜交给红子。

　　『明早见，我们会吃过早餐再过来。』

　　『嗯。』她有些期待地看着他，『晚安……』

　　宗谷抬手触碰着她的脸蛋，指尖从唇上掠过。

　　『晚安。』

　　她有些失望，又有些满足，挥手送他离开。

　　回到桐野旧宅，桐野茜正在洗澡，朝雾铃坐在客厅里。

　　宗谷想了想，在她面前坐下。