人群放散之后，沈凤鸣瞥见无影依旧耷拉着脑袋，不免道：『过来！』
无影很有些讪讪地走近，沈凤鸣便道：『你也不用这样，我还能来怪你什么，就连我自己那天都没发现端倪——要怪还不如怪君黎，要不是因为他的事情折腾，也不至于顾此失彼。』
『沈大哥，你说的是真的，阿末他们当真……当真出事了？』几个少年走到边上，沈凤鸣瞥了瞥，这几个虽然不比阿角他们与自己亲近，但也都是自己人，说话的是温蒙。
『我也希望不是真的。』他回答。
『他们人在哪，就算死……也要见尸啊，否则，我不相信。』
『那你想怎么样，你想去把他的尸体挖出来？』
温蒙不响。
『我也想见他的尸体。但现在——如果这事是冲着黑竹来的，甚至可能是冲我来的，你们贸然乱跑，可能都有危险。』沈凤鸣道，『该干什么干什么去，这事别管。』
『但是……』
『听不懂我的话？』沈凤鸣道，『叫你该干什么干什么去。』
几个人见他如此，不敢多言，只得罢了。
后殿人渐渐走空，但还是有人留了下来。『那个，沈大哥，』说话的人颇是高大壮实，正是『双琴之征』时六组长之一的阿卜，『你——还要不要人手帮忙？』
『你若肯帮忙自然好了。』沈凤鸣并不拒绝，笑笑道，『有事我叫你。』
阿卜走后，后殿便只剩了沈凤鸣、无影并两个守夜少年。沈凤鸣拿过那少年手里的记录册，翻看了一会儿：『这记录先给我吧，你们去拿个新的用。无影，跟我走。』
『其实我觉得，还应该找一个人问问。』守夜少年追上去，『我们这些人，都是做任务的，一向只管自己该做的，但是黑竹接了什么没接什么，接下的那些背后又有些什么事，不是有‘执录’最清楚吗？』
『对！』另一个也道，『找执录问问，他说不定知道。』
沈凤鸣不置可否，守夜少年忙又道：『就算这次任务是假的，可既然有密令，按规矩，这‘令’不是都要交去执录那吗？虽然，虽然我知道那背后之人多半不会留下把柄，可万一有呢？万一有，不就能从那张假‘令’上看出点什么来？』
沈凤鸣看起来不是很耐烦。『我当然想问执录了，可那是我们那位失踪的大哥才配找的人——我上哪找他？』
『就……虽然不知道执录是谁，但他与黑竹总舵总是有通路的吧，就算大哥不在，他——他不是也得给我们算账发钱么，那不是就会找你？实在不行，要交给他的东西不是放在特别的地方吗，不是他自己，就是他的亲信内线，总是会来拿的，如果一直守着，总能守得到人？』
『好好，』沈凤鸣已经抬手阻住他的话头，『就你行，就你办法多。找到了又怎样，人家认我？』
『沈大哥……』无影小心翼翼道，『大哥走之前不是把那个……那个扳指给你了么，那个‘执录’，他怎么不认你？』
沈凤鸣狠狠瞪了他一眼，却也无可奈何。他心里自然早打定主意，这样的事无论如何是要找一趟宋然，可并不想在旁人面前说出来，偏偏这个少年和这个无影，却一个比一个不肯饶人。
『管好你自己的事。』沈凤鸣瞥了那少年一眼，还是转向无影，『我们去藏经阁。』
『你，你不休息吗？』少年道，『都这么晚了，还是明天再……』
沈凤鸣忍不住再回过身来：『你新来的？话这么多。』
守夜少年吓了一跳，终于是不说话了。
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温蒙等几个少年回到宿处，这一晚却是睡不着的。阿末或是阿角——那些半个月前还得见过的兄弟，那些出生入死那么多次都安然无恙的伙伴，就这么——因为一件不明不白的任务，死了？
本来就已经快四更了，这么聚着一长吁短叹，就过了五更。天色微亮几个人才各自散走，只留温蒙独自看着阿末那张空榻发呆。不知呆了多久，忽眼前一花，一个人影凌空跃了过来，他下意识一个激灵闪身，那人影却站住了，递过来一件东西，压着声音：『沈大哥叫我给你的。』
温蒙一怔，认出是无影。
『什么东西？』温蒙接过，似乎是张字条。『不是说不会再……』
『不是黑竹令，也不是金牌令。』无影道，『我不知道算什么，但这个是真的，不信你找沈大哥问。』
『你先等等。』温蒙拨出灯芯，就着一点光亮打开字条看。却也没几个字，主是一张简单的地图，图中某处被醒目地圈了出来。这倒正让他辨出的确应是沈凤鸣的手迹——他都不知看过多少次他这么画的简图了。
『建宁……闽水……』他吃力地在那个圈附近辨出了那几个字，只是呆了一呆，忽然明白过来，『我懂了！』
『那我走了。』无影道。温蒙还来不及再说句什么，他就从参差的光线里消失了踪迹。
『该干什么干什么去。』温蒙想起沈凤鸣的这句话，捏紧手中地图，睡意全无。
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此时的沈凤鸣，已经破着溪面薄冰到了西郊湿地。
湿地一处，四季风景甚好，唯有冬天冷得难熬。沈凤鸣是第二次到这里来找宋然。他当然记得宋然于此并不高兴，可现在——他还能有什么办法，黑竹冤死如许人命，夏琰甩手顾自失踪，如果这种情形宋然还要因自己来找他不高兴——那也只能让他不高兴了。
天已经蒙蒙亮了。沈凤鸣走近屋子时，只见厨下已然有光，想是谁已经早起。再走近些，他听到柴火噼啪之声，灶下刚生得旺，灶上咕嘟嘟水声正冒出来。
灶前一人刚刚掀开锅盖，水汽立时氤氲了他的身形，整个阴冷的早晨也似一下被沸水的气息暖溢起来。沈凤鸣认出——这是宋客。从他小心摸索着的动作来看，他的双目并没有复原。
他走进厨房，没刻意放轻脚步，宋客显然是听见了。『你怎么来了？』他没有回头，似乎是将他错当作了别人，『天冷，你先回去，很快就好。』
顿了一顿，他好像意识到什么，摸寻着空处的手突然一停。沈凤鸣已经上前一个伸手接过他手里那个锅盖，『宋二公子，是我。』他替他放好，『看来你耳力也没怎么见长？』
宋客笑起来，『我是没想到，这天寒地冻的，竟然还有客人。这地方可好久没来客人了。』
『怎么你一个人在这烧水？』沈凤鸣反问。这问题当然是应该问的。不管怎么说，这么多人却偏让一个瞎子出来生火烧水总是不大合理。
宋客笑道：『那不如你帮我个忙，把那几个糖圆子煮了。』
『这还没过年呢，你一大早的煮糖圆子？』沈凤鸣瞥了眼，果有一碗生圆子在灶边。
『我有什么办法，有人就是定要……』
说着话，后面果然又有脚步声传来。『谁来了？』娄千杉的声音。沈凤鸣转头，一目所及，微微一愣——冬衣不薄，但依旧能看得出她小腹微微隆起，竟似已身怀有孕了。
算来她与宋客成亲已快有了半年，身怀有孕——也是应该的。
『鸣哥哥？』娄千杉瞧见是他，面上露出喜色，『今天怎么有空来看我？』
『我来找宋然。』沈凤鸣又看了看她的肚子，『恭喜你了，难怪我说，这一向都没见你再去总舵。』
『我大哥他没在啊。』宋客已经将圆子都倒进了沸水里，『他在建康呢。』
『他在建康？』沈凤鸣心一沉，『他不是回来了？』
『回来了几日，这不是过年么，应了在那边过，嫂子也在那，当然又回去了，总不能丢了嫂子一个人在娘家，他在这跟我们过了？』
『那倒也是……』沈凤鸣口中咕哝着，心里却着实不满。也不知宋然什么时候又悄无声息地走了——大概是眼看着夏琰没了消息，留下来也不能做什么——他的去留当然也不须向夏琰以外的人告知。可如此一来，无论他手里有没有关于这次『任务』的消息，总是更少了一个人与自己推议这整件事。
『找他什么事？』只听宋客道，『黑竹的事？』
沈凤鸣下意识点点头，才省起宋客看不见，只能道：『是啊。还能为什么。』
『关于君黎？』宋客道，『他还是没消息？』
『你们俩躲在这荒郊野外，倒是什么都知道。』
『大哥走之前说的。』宋客道，『这几天的事就不知道了。』
沈凤鸣叹了一口：『总之都不是什么好事。等会儿到你们屋里再说。』他见宋客兀自用大勺搅着锅里，实在忍不得，夹手夺过，『还是我来吧，你糖盐面都分不清，一会儿不定煮成什么圆子。』
宋客也不和他客气，便向娄千杉伸手道：『那我先扶你回去。』
娄千杉吃吃笑道：『你扶我回去？还是我扶你回去？』两个调笑着，便往屋里去了。
沈凤鸣只觉匪夷所思。他已经不知道，这对莫名其妙的夫妇，现在到底是装的，还是真的了。不过即使是装的——这世上好像有很多夫妇，连装都装不出这么一回事。更不要说——竟然还要生孩子？
他将糖圆子端去屋里的时候，宋客与娄千杉已经将诸物收拾过，颇认真地在等他了。娄千杉笑嘻嘻接了碗拿去一边：『真不容易，叫了你那么久哥哥，这还是头一次吃你亲手煮的东西。』宋客却是正着色：『你说说看，找我大哥什么事，说不定我能帮你。』
沈凤鸣便直言不讳：『最近一个月，宋然记任务的册子，你能找到吗？』
『记任务的册子？』宋客失笑，『这你还不清楚吗，黑竹不就是这个东西，除了君黎谁也不让看，你还问我能不能找到。』
『那我这么问。』沈凤鸣道，『最近一个月，你知不知道宋然记过些什么任务？』
『他当然不会告诉我。』宋然道，『不过他上个月就去建康了，这月只回来了几天，我是没觉得他有时间记过什么。』
『我也没见。』那面娄千杉嘴里嚼着半个圆子，堵堵囔囔地插话，『那册子他锁起来的，好像最近没开过。』
这话从娄千杉嘴里说出来当属可信。如果她还念兹念哉着关于她父亲之死那件案子的记录，那么为此一直暗中观察宋然有没有把册子拿出来过，惦记那只箱子有没有什么时候忘了锁，也便顺理成章。
『也就是说——这个月的记录还没有。』沈凤鸣喃喃自语。他于此也是有些预知的。适才离开厚土堂之前，他在藏经阁里翻找了一下这一个月来的各种资录凭据，莫说这个月，就是上个月的都大多都还未归档，该交给执录的自然也还未交出。他在那里并没有发现那个假『密令』的蛛丝马迹，而若此处也没有，那么——不出所料，这事没有在黑竹之中留下任何书面痕迹。
『你……能不能明说，是发生了什么？』宋客道，『为何要问起这个？这一个月君黎也多不在，什么任务你该都清楚，不须来问执录吧？』
『我就是来问一件——我不清楚的任务。』沈凤鸣只好将夏铮遇刺始末与昨晚总舵召集众人之事都细说与二人，末了，『你觉得，这事背后会是何人所为？』
『这还不简单吗？』娄千杉插话，『东水盟啊。除了他们谁那么急着要除掉夏铮？』
宋客却踌躇着，并不说话。
『你觉得不是？』娄千杉好奇。
宋客道：『当然应该是东水盟，可是听起来又很明白：这人对黑竹出任务的路数，甚至哪些人是凤鸣的亲信都了如指掌，非自己人应该办不到这么熟练。』
『那就是里应外合。』娄千杉已经将最后一个圆子都吃干净了，『多简单，黑竹里头有东水盟的内应，就这么回事。』
『他该就是想问黑竹里的那个会是谁，』宋客说着转向沈凤鸣，『是吧？』
沈凤鸣喟然：『我记得你说过，黑竹会里没有你不认得的人——你觉得，谁最可能？』