朱雀果然冷笑：『沈凤鸣是魔教之后，魔教于他乃是不得不担负之责——但此事与你又有何干，你总不会因他一句戏言，真去做这魔教之主吧？莫说云梦，甚至是你泠音，过去二十年你都未见得有多放在心上，怎么此时却又想要放在心上了？』

　　秋葵踌躇了下，咬了咬牙，『将来的那些，暂且不论，但沈凤鸣前些日子来过这府里不止一次，与我商讨此次对付幻生界的手段，爹都让我见他了，我心里已当这是爹允我同去的默示——难道你竟不是这个意思？』

　　『我不过是好奇他到底真是为了要对付关非故，还是为了要接近于你。』

　　『当然是为了对付幻生界！』秋葵连忙申辩。

　　『若是如此，我便越发不能容你去了。』

　　『为什么？』秋葵急道，『难道爹你——你反而希望他怀了什么别的目的？』

　　『你莫非忘了。』朱雀道，『我与你说过，你是我女儿，要离开父亲，唯有那一种情形——你们该证明予我的是这个人值你一生托付；而若不过是一次利益相交，那便不提也罢。』

　　『我……我只不过是与他同去一趟洞庭，最多不过两月，怎么扯得上一生托付？』秋葵面色有点变了。

　　朱雀冷笑，『确实扯不上。此子多半不过是利用你，无论是先前将那教主之位草率让与你，还是如今一再央你同去，都不过是为了平息教中内乱的手段。你大可不必去做他的棋子。』

　　秋葵咬着唇：『爹，我……云梦教的事情，我自有分寸——上一次你不是也让我去了吗，这一次又何必有意为难？』

　　朱雀面色沉了一沉。『上一次我让你与君黎同去，因为君黎是我的弟子，我自然信他。但若定要说，你那一趟受尽毒痛，我绝非没有后悔——这一次你却是要我将你交到沈凤鸣的手中——你之前便是因了他那随口一言中了毒伤，惨淡归来，难道你已忘了？你昔日里是如何恨极此人，在我面前极言欲杀之而后快，你又忘了？换作这天下任何一个父亲，只怕都不会肯答应你跟着这么一个人远行——你却反质是我有意为难？』

　　秋葵一时竟无言以对，只能垂头不语。

　　君黎有那么些忍不住。虽然他答应过秋葵不将她中幽冥蛉之毒的始末告诉朱雀，可若是为了替娄千杉隐瞒便要令沈凤鸣蒙了不白，绝非他本意，更不要说那一次本是沈凤鸣自置死地才救回了秋葵来，若在朱雀这里只得这般评价，他心中如何能平。

　　『不是这样的。』他已经转过了园门，这一句话差一点便要冲出了口来，可他微微一愕，话语卡在咽喉里将吐未吐——『不是这样的。』秋葵先他而开了口。

　　他远远立着，看见她将一只右手慢慢握成拳，仿佛用了很大的力气，以至于身体竟在微微发颤。『不是这样的。』她重复了一遍，然后抬起头来，『往日里……是有许多误会，他——无论如何，他绝不会——绝不会——愿意见我受伤。』

　　朱雀有点异样地看着她。『秋葵，你可知晓你往日里从未为任何事似今日这般，寻出诸种理由，苦苦求我？哪怕——当初君黎南下梅州，生死未明，你每日寝食不安，却也始终自持，不肯出言恳求，甚至都不肯来见我。你今日为了要去一趟洞庭如此大费周章，你是不是想说，这个沈凤鸣于你，比当日君黎于你还更紧要？』

　　秋葵的肩忽然停止了颤动。她默了一会儿，沉静道：『不是。』

　　『那么你是依旧恨他入骨，此去是想伺机取他性命？』

　　『不是。』

　　朱雀眉心蹙起。『你总消给我个如此执着的理由。』

　　秋葵的目光转开，望向那池中摇曳得脆弱却生硬的残荷，半晌，似乎下定了决心，幽幽道：『爹可曾作过令自己后悔的决定吗？』

　　她不待朱雀回答已接道：『我记得是有的。』

　　『有，有很多。』朱雀承认。

　　『如果那些事情有办法重来，你会不会作了不一样的选择？』

　　朱雀摇头。『世上没有什么事情还能够重来的。』

　　『我觉得有。』

　　『你觉得有？』

　　秋葵点了点头。她吸了口气。『爹方才说得不错，当初君黎南下梅州，生死未明，我却死死坚持，不肯开口来求爹些什么。但那——那正是我这一生，到现在为止，最后悔的事情。我后悔我怎么没有不顾一切跟他同去——自此，千山万水，他在那头生死艰险，我在这头忧思难眠，而最后——』

　　她停顿了一下，仿佛要收尽自己这无限痴意，『我心里清楚，失去的永远都失去了，可我一直不甘地在想，为什么过去的便不能重来，为什么时光永不可回退——在很长一段时日里，我一直想知道这个答案，直到最近——』

　　她忽微微笑了一笑，『直到最近，我突然不想知道了。我只知现在，另有一个人也要远行了，就如当日君黎要南下梅州一样，明知危险也非去不可。虽然——他不是君黎，我亦无法回答得出他有多紧要，是不是比当日的君黎还紧要，可这难道不正是一次‘重来’吗？——爹，你可能明白吗，我忘不了那时怎样独自一人，一遍遍无望地猜测君黎的境遇——我已不想再有一次这么遥长的等待，我宁愿、与现在这个人同去，无论发生任何事情，我只要与他共了生死，同了胜败，也比再独零零留下来好过一千一万倍。』

　　她抬起头来，直视着朱雀：『我这般心情，你可能明白？还是你定要阻拦我，要我将同样的痛苦再重复一次——十次——一百次？』

　　朱雀看着她。她一贯清冷的面孔上，竟然带了那么一丝陌生的、任性的快意。

　　有那么一刹，站在园口的君黎，心口也如被她那细细的琴弦忽忽穿透，浮动了一下。他才发现，自己好像从没有真正面对与细想过她的那些心意，正如她从来未敢像此刻这样认真、清楚地说出来。可便也就是在今时今日，这个刹那，他明白，那一切似有若无都真的了断了——此刻的他与她各自心里装着的，早都是另一个人了。

　　『当真难得。』朱雀已道，『这算是你的心里话了？』

　　秋葵苦笑了一声，寥寥落落地望着那一池弱水。『沈凤鸣曾与我说，我若肯说出真心话来，我也就不是我了。我想了一想，他说的竟是不错——有一些话，我无论如何也是说不出来的，现在也许只不过因为……是在爹的面前。』

　　朱雀叹了一声，伸手揽过她，如天下间所有的父亲揽住自己的女儿。『你肯将这颗心从君黎身上移走，我倒是高兴得很。』他这话大概一半也是说给君黎听，『我早就告诉过你了，君黎的脾气原与你不相合适，倒是沈凤鸣——待你还不错。只可惜你那时一心一意视他为仇敌，半句都听不进去。』

　　秋葵听得他口气有点不对，挣扎出来，『爹怎么突然……突然说起沈凤鸣的好话来？』

　　这般一抬头，她忽然看见园口立着一个人。那人穿着一身青衣，暗得几乎融入了夜色里，可那身形熟悉得她不可能认错。

　　『你……你回来了？』她心头狠狠跳了几挑，失声道，『你什么时候在这里的？』

　　『是我让他在这里听的。』朱雀接过话，下颌微微抬起，『你进来吧。』

　　君黎走过去，躬了身，行了礼，叫了一声：『师父。』然后，也向她点了点首，『秋葵。』

　　秋葵面上青红变换，似乎念头也正急速变换着，呼吸急了那么一急，可是最后，嘴唇颤了颤，终究平静下去了。

　　『你听见了……也好。』她低着头，像是自语，像是释怀。

　　君黎咳了一声，扯开话道：『师父，其实我方才就想说——凤鸣的为人我最是清楚不过，他决计不是来利用秋葵，也决计不会肯置她于险境。倘若这一次秋葵出行是与旁人，我倒还有几分不放心，但若是凤鸣——若连他都不值托付，这世上还有谁值得托付的？』

　　『我知道。』朱雀淡淡然道。

　　君黎反而鲠了一鲠，『那师父方才还说……』

　　『我若不那般说，怎么掏得出她心里那些话来。』朱雀在凉亭的石凳坐了，一时留得秋葵与君黎面面相觑。

　　君黎暗地里吁了口气。起先秋葵夜窥太上皇游船的时候，是沈凤鸣给她顶的罪，被朱雀加刑两日，也未肯说了秋葵名字——这大概是朱雀对沈凤鸣最初的印象。其后他那么多次肯放过了沈凤鸣，大概，本就是看在了起初这分印象的份上吧？如此看来，朱雀这一头，倒真的不必太担心。

　　『师父肯答应就好。』他笑道，『如此，秋葵心里也便安稳了。』

　　朱雀喟叹了一声，『我不答应。但可有用？你们两人的脾气一模一样，一个已是走了，一个也吵着要走——我虽料得到你们总会离开此地，却也没料到——来得这么快。』

　　『我……我不是还在这里么。』君黎讪讪道，『我答应过师父的，明镜诀还未学完，定不会离开此地。』

　　『你这身装束，看来万事顺利，距离成亲也不远了吧？』朱雀将他扫了几眼，『人在这里，心却不在，不说也罢。』

　　『爹……』秋葵矮身下来，握了他手，『女儿答应你，幻生界的事情一了，即刻就回来陪着你，好不好？』

　　朱雀注视着她，黯淡的面色显得一双目光更深更亮。

　　他忽然笑了，伸手抚了抚她的额头。『想不到——我朱雀还能等到你开口说这么一句话。』

　　『那是当然。』秋葵道，『我是爹的女儿啊。』

　　『你真的是么……？』朱雀微微笑着。

　　秋葵心里忽然一阵机伶。她下意识抬头看了君黎一眼，君黎的面色也微微变了变。

　　『师父，怎么……这么说？』他的语气也显出了一丝心虚。

　　『没什么。』朱雀站起身来，『有点乏了，你们也都早点歇吧——回头，让依依帮你整好了东西，你哪一天要走，与我说一声。』

　　『爹，』秋葵咬了咬牙，『我……还有件事想告诉你。』

　　『若是不紧要就改天再说。』朱雀顾自走向园外，好像一下子当真很乏。

　　『很紧要，是关于依依。』

　　『是关于她这一晌的病？』朱雀停了一停，稍许转身，面上有些不豫，『我早说找太医院的人过来看看，你却一直拦着。』

　　『因为……她不是生病……』秋葵道，『她……她是有身孕了。』

　　朱雀一时顿住，『……什么？』

　　『她一直担心此事传开爹会嫌她麻烦，不让她再进内城来，所以不敢说，只告诉了我一个人。』秋葵道，『可是——我却要走了，我若再不说，后面这一两个月……谁能照顾她？』

　　朱雀定定地立了一会儿，方蹙起眉道：『我知道了。』转身走了。

　　镇定冷淡如他，当是不会露出什么多余的表情来的，喜也好怒也罢，终不会叫两个晚辈瞧见。待到他离去，君黎才上了前来：『你说的——是真是假？依依姑娘真的——真的有喜了？』

　　『哪里还能假，都快有三个月了。』秋葵道，『她也是这一阵才发觉——前两月朱雀被刺，她连自己的身体都没顾得上。』

　　『这么说来——你那几天一直与她一起起息，也都是为了照顾她了？』

　　『照顾她，也替她遮掩。我陪着她，朱雀便也少来些，不好发现。』

　　『这是好事，为什么要遮掩。』君黎道。

　　『你我看来当然是好事，不过——依依想得多些。』秋葵叹道。『我不知道她与朱雀最初有过怎样的因缘，以她的年纪品貌，原本不必这么一心跟在这里的——她自己也说了，朱雀的女人那么多，就算待她稍许特别些，终究她也得不到任何名分，有了孩子于一个琴姬来说，非但不是什么喜事，也许反而是坏事。她也许是觉得以后再无可能回来了，只想多瞒一时是一时，到得瞒不下去了，再离开此地，回去将孩子生下来，如果朱雀不要，她便自己带着。』

　　『依依未免想得太多——朱雀无论如何不会不要自己的骨肉。』

　　『你也这么觉得？』秋葵看了他一眼。

　　『看他怎么待你便知道。』君黎笑笑道。

　　秋葵轻轻地呼了口气，『是啊，所以我还是觉得该告诉他。他老了。我想着——如果有一天，我和你真的都再不能留在这里，至少——他还有一个真正的自己的孩子，能替我们陪着他……』

　　君黎没有说话。他望向天角，秋葵也随之望着——那里，苍穹如缎，月光如银，遮过了一切星宿，与它们从一始就映射着的永恒起落。

　　（五折完）