女子闻言不喜反怒，夹手取过无影手里一包物事向他桌上一丢，『你少来这一套——赶紧把钱给了！我们布庄那么多人花力气赶时间给你裁给你缝，耗的功夫先不说，布料子花费都不少，说好的两天来取，这都七八天了，什么意思？想赖账么？』
那物事——以一块浅布包裹着，虽看不见具体，但形状齐整，应该是件叠好的衣衫。沈凤鸣便笑将那衣裳捉起一角『我倒是想添两件天冷的袍子，苦于还没得空闲，不然，定到阿姊的布庄里走走去。——阿姊是认错了人吧？』
『认错人？怎么认错人？看你这一身灰不溜秋的就晓得认不错！』那女子柳眉竖起，毫不客气伸手指他，『你这酒家也是做生意的，总也晓得生意难做。我们庄上人多开销大，经不得一件两件差错——老娘现下好声好气与你说，是看在大家都在这南城里头讨生活，莫要叫我定撕破了脸！』
沈凤鸣正要说话，一旁无影却挨上来，悄悄拉了他一把，『沈大哥……』女子已见得，忙道『看见没，小子都知道是你！』
无影忙道『我……我没说是他……』
『怎么不是？』那女子急了，『不是他，你领我来这做什么？』
『怎么回事。』沈凤鸣也向无影道。
『那个……那天……我陪葵姐姐出去。』无影慌得吞了口唾沫，『她去过这个姑姑的布庄里……大概是那天……』
『这是秋葵叫人裁的？』沈凤鸣才瞪了眼，『你早不与我说？』
无影十分委屈，低头不语。一旁阿合恍然长长『哦』了一声，『就是那天——沈大哥你前脚刚出门去，秋姑娘也出门去了，回来叫她爹撞见，你还说骂我们——不好好拦着她——原来她是出门裁衣裳去了。』
女子只在旁冷眼觑着沈凤鸣，就如认定了他是作戏耍赖，冷哼着，『若不是今日个正好这小子又路过我那布庄叫我逮着，还真叫你逃了。』
『误会，误会。』沈凤鸣虽面上还堆笑，也只能不无讪讪地起身，『她与你说了几多钱，我与你。』
女子抱臂道『算你两吊，给我我就走了。』
沈凤鸣伸手到柜台里寻摸，冷不防帘子掀起，老掌柜拄着杖就出来了，『几天不见人影，一来就摸我的银子！』
『老头子来的正好，你钱都放哪了，借我两吊，我明日就还你。』沈凤鸣道。
『两吊钱，你道是两文，说有就有？我一个月也没进账这许多！』老掌柜口中忿忿。
沈凤鸣却已经在抽屉里掏摸着了块碎银子，往称上放了放，见份量差不离，便道『我先拿这与了人家——省得叫女人家一径拿这眼色看我。』便将银子给那女子，『你要不要看看称？』
女子将碎银接在手里掂了掂，做惯了生意的，当然也掂得出数，面色语气顿然就缓和下来，反笑问『公子不看看衣服合称不合称？』
『我有什么好看。』沈凤鸣伸手去解那浅色包衣，见果是秋葵惯着的白色，『她人又不在，也没法……』
话未竟完，他稍稍一怔，将衣衫完整取将出来，『这是……男人的？』
『本来就是男人的，要不我寻着你做啥。』女子不甚可思议地看着他，双目如他适才般将他也上下剐量了番，『比你这一身好得多了，你那女人虽然穿得寡淡，还是比你强些。』
沈凤鸣却还愣怔着，『她——』一旁阿合同两个不知从哪突然就出现的伙计哄然发笑『啊哟哟，沈大哥，这原来是与你做的衣服！』
那女子见沈凤鸣表情，面上隐隐露出丝嘲笑意味，口中只道『公子穿得好，可记得再来照顾照顾我布庄生意，若是哪里松紧了，送来改改也不妨。』便自走了。沈凤鸣才回神看向无影，『……秋葵说是与我的？』
无影一问三不知。秋葵可不比刺刺还会与他长短聊道许多，几乎一句话都不曾与他说过。他跟了去也只顾注意着莫要出什么意外，至于去布庄做什么便丝毫不曾在意。
沈凤鸣咬牙『你别走，晚些再来寻你。』急匆匆向门外追去。
无影全摸不着头脑，越发紧张，倒是那边阿合等老早围在那桌边，一个少年已经将成衣展开，十分兴奋『是沈大哥的身量——看来是给他的！』
阿合却故作深沉『也未必。我看这身大哥穿也合适。』
三个人盯着这件衣衫，一时竟尔陷入沉思。冷不防少年提衣的手背叫人打了一记，一惊才见是老掌柜。『还不放下，你再乱碰，一会儿你沈大哥回来，折了你手信不信！』老掌柜危言提醒。
『没事。』那少年显得胸有成竹，『我跟了沈大哥几年了，又不是第一次有姑娘家与他做新衣来。』
『哦？』老掌柜显然不大相信，口气揶揄，『然后呢？他都准你们胡摸胡扯？』
『什么胡摸胡扯。他都不大穿，都送了我们。你没见他一向穿的灰的——姑娘家送的必都不是这般破败颜色，好看是好看，他偏偏不喜欢。这件白的，若真是给他的，我打赌他也不会要。』
老掌柜『嘿』了一声，『你想打赌？』
少年稍稍犹豫了下，随即坚定『赌啊。赌什么？』
老掌柜慢悠悠坐在柜台里，『若是我输了，我往后准你们敞开在我这喝酒。』
阿合闻言面色就变了。老掌柜宝贝自家的酒哪个不晓，竟这般敢拿出来赌，莫非是晓得些什么内情，这般笃定。他当下里忙道『我没要赌，是阿义一个人要赌的。』便向那叫作『阿义』的少年道『你还不放下！』
阿义大是不解，手上虽放下了，口里却道『阿合哥，这有什么，与他赌啊——沈大哥你还不晓得？』
老掌柜已是笑眯眯道『还没说，你若输了，给老头子什么好处？』
阿义想了一想，『我也没钱，也没酒，要是输了——只好叫你一声‘爷爷’了。』说着已是大笑起来，显然并不觉得自己会输。
『你倒便宜，输了一点不亏蚀，还白得一爷爷？』老掌柜十分不满，不过一转念，『也好，我女儿那么多，儿子却一个没有，我也不占你那么大便宜，你输了叫我声‘爹’，给我当小儿子好了。』
阿义立时拍手，『就这么定。』向一旁阿合和另一个少年道『你们真不赌？大口的喝酒啊，往后可别羡慕我？』
阿合犹豫了一下。适才慌忙说了不赌的，此时再贴上去不免有些虚伪——他倒不是对输赢又有了把握，只觉得——即便输了也未必有损失。他与阿义都并自小无父母，便如老掌柜所说那般——若真得了个‘爹’，当真一点不亏蚀。
『赌了赌了。』另一个少年老早迎凑上去，『我们仨都赌了。』
阿合便没出言反对，含含糊糊地混在其中应了。
老掌柜笑了半晌，稍许敛起神色，『我说，你们是瞎了还是怎么的，沈公子待秋姑娘那般殷勤，难道便看不出什么来？』
阿合心里暗自松了口气。——原来只是看他殷勤。便笑道『那掌柜的你就不晓得了。但凡生得好看些的姑娘，沈大哥一向是这个样子，全不必大惊小怪。秋姑娘那般样貌，他若不去撩动，那才是奇了。』
『是么。』老掌柜若有所思，『我却没见过他去撩动别人？』
『那还能让你老见了。』阿义道，『这一醉阁里还有谁给他撩动？先前只有‘大嫂’在这住过，他总不能去撩动吧？那——无影他娘，他总不会去撩动吧？也就只有秋姑娘在这留了几天，你老就觉得沈大哥待她不同，我看——』他说着摇摇头，露出一副老成的评断表情，『未必。』
『是啊。』另一个少年帮腔道，『若真要说——掌柜的你真没见？方才来的那布庄老板娘，生得也标致，沈大哥待她便也笑嘻嘻的，一口一个‘阿姊’的叫。可不就一贯是这般。也是当了你老的面，不大好意思。』便向外看一眼，『这会出去了，还不知说些什么呢。』
老掌柜依旧申辩『他前些日子为什么去见那个叫朱雀的，你们不晓得？便是因了秋姑娘……』
『那是朱雀都惹上门了，指名要沈大哥去——沈大哥如何肯丢份？』阿义回辩道，『是啦，定也是有秋姑娘的缘故——沈大哥可不就是这个性子，哪肯叫女人晓得他竟往回退的？往日里也不是没有过——为了看上眼的姑娘走些什么险，哪怕不是他相好，也便如与我们讲义气那般，都不出奇。不然哪里得许多人要喜欢他、送些东西与他？——我们都羡慕不来！』
『你倒是晓得这个理呢？你们几个若有沈公子十中之一的胆量，也莫担心寻不到相好了。』老掌柜笑骂两句，看了眼桌上静躺的衣衫，又收敛语气『照你这么说——他小子相好应该不少了？』
三个少年哄然一辞，『不少啊！』
『——只是没长久的。』阿义补上。
『没长久——是多久？』老掌柜不动声色。
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（为……庆国庆，强行发布酒馆八卦番外……假期快乐，虽然我还得加班。）
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