『老夫人八十大寿，你们一个个都把自己的皮绷紧了。』一个嬷嬷立在台阶上，对着底下的丫鬟婆子训话。

　　『若是谁做错了，甭管你有什么借口，一律发卖。』

　　婆子趾高气昂，微微将头扬起四十五度，靠她最近的小丫鬟，悄悄抬头，正好望见两个黑洞洞的鼻孔，不觉作呕。

　　作为朱珠管理后院得力的帮手，她自觉高人一等。

　　朱珠喝着温热的茶，淡淡瞄了眼下头的丫鬟。

　　自从府里有了贪腐的风头，还被之前厨房的管事娘子捅到了霍水儿面前之后，她自觉很失面子。治家变得要求严苛接近无情。

　　之前有个小丫鬟将她要的牛乳酥端错了，上成了花生酥。她当即命人将那小丫鬟打了二十大板，臀部血肉模糊得令人不忍直视，又连夜发卖给了牙婆子。

　　这样的例子还不止一个，故而底下的小丫头大多都神情紧张，即便是在府里干了许多年的家生子，这会儿也是身体僵直，表情肃穆。

　　朱珠对这样的情况颇有些满意，她认为这样恰恰能证明自己在府里颇具威严。

　　她慢慢清了清自己的嗓子，『多的话我也不说了，待会儿要来的客人都是京城里有头有脸的人物，你们要是出了什么差池，丢了府里的颜面，冲撞了哪位贵人，也别怪我惩罚你们。』

　　这晨起的茶冲得总是苦涩，一口下去，脑子会瞬间清醒几分。

　　朱珠将茶碗放在身旁的小桌上，『大厨房的把今个儿的食材，要上的东西都理顺了，哪家夫人忌口什么，和负责座位的丫鬟婆子好好确认一下，别徒增不快。』

　　『是。』

　　『负责戏班子的，再去看看，有没有缺什么的，让她们好好唱，赏钱只会多不会少。』

　　『是。』

　　朱珠用团扇挡了挡渐起的太阳，这夏日的太阳实在是出来的太早了，说不了几句话就觉得晒人得紧，烤得皮肤滚烫。

　　她随手挥了挥，『大厨房的尹娘子留下一下。』

　　尹娘子不明就里，妇人还是穿着棉麻的统一蓝色裙子，恭恭敬敬得询问朱珠，『珠姑娘可有示下？』

　　『尹娘子来府里干多久了？』朱珠像是漫不经心。

　　『不是很久，月余。』尹娘子轻轻攥紧了手，她心里有些忐忑。

　　『哦，尹娘子这么年轻就当了管事，你的能力，我还是认可的。』朱珠笑得很温和，只是尹娘子却觉得那笑像是淬了毒，让人不安的很。

　　『奴婢不敢。』只是看了一眼，尹娘子又飞快得低了头。

　　『啧啧，谢姨娘怀孕也有些日子了，孕妇吃的清淡，什么能吃，什么不能吃，你心里可得有数。』朱珠笑得很奇怪，问起的话也很奇怪。

　　尹娘子疑惑道，『之前姑娘不是说谢姨娘为了保胎不出席吗？』

　　『哦，这倒是我传错话的缘故。』朱珠顿了一顿，『谢姨娘一向尊敬祖母，这样的大日子，她怎么会错过呢？』

　　她好像很不放心一样，重复叮嘱，『尹娘子，谢姨娘是怀了身子的人，你可要注意些。』

　　尹娘子惶恐得伏在地上，声线紧张，『姑娘自当放心，奴婢一定尽心尽力。』

　　这日头越发大了，惹得朱珠不自觉抬头望天，又晃得她睁不开眼，『退下吧。』

　　『是。』

　　朱珠瞧着那簇开得好看的金边六月雪，一时间晃了神，开得多好啊。这日头这样毒，也晒不焉儿她。

　　『姑娘，您既然下定了决心要做掉谢姨娘的孩子，又何必提醒尹娘子呢？』

　　茉莉为她重新斟了一盏茶，茶水轻轻打着旋儿，像是要把茶叶子吸进去。

　　『谢姨娘与我同是扬州过来的，若是这回不是想……我也不想害了她的孩子。』朱珠幽幽得叹了口气。

　　『这回，且看看那个孩子的造化。如果这回她能活下来，我自然不会再害她。』

　　『我为他留一线生机，也给尹娘子留一线生机。看尹娘子能不能把握住了。』朱珠的唇角勾起一丝邪恶。

　　『即便活不下来。』朱珠盯着那丛金边六月雪，颇有些伤悲的意味，『这世间这么苦，她不来这遭也好。』

　　这样伤春悲秋的话语，这样热的天气，茉莉在一旁只觉得如坠冰窖。