绕过巍峨雄丽，飞檐翘翅的偏殿，二人沿着抄手游廊迤逦而行，走了约半个时辰后，眼见得低矮的楼阁殿堂稀稀拉拉，木楼竹屋渐渐多了起来，曲径通幽的青石甬道两边翠竹扶摇，间杂着五颜六色形态迥异的奇花异草，好一副甜美恬静的田园风光。

　　 在竹林曲径中七弯八拐又走了一会，一栋雷竹小楼出现在眼前，小楼高约两丈有余，四周翠竹婆娑，一人多高的竹门顶上，用竹片拼着“竹心塬”三个篆字。

　　 莫塵轻吸了口气，语气恭敬的对着竹门说道：“启禀师叔，人已经带到了，请师叔裁处。”就在宗楚一愣之间，竹门内幽幽传出一个男子略带嘶哑的声音“噢，你还要遴选本峰弟子，就去忙你的，让他进来吧！”莫塵应了一声是，朝空无一人的竹门拱手行礼，转身离去了。

　　 宗楚待莫塵离开走进竹门，见楼内陈设十分简陋，沿着竹窗立着七八把黄檀木高背座椅，楼堂中间位置，排着一溜半人高的黄檀木条桌，上面整齐有序的摆放着形态各异、大大小小的坛坛罐罐，而最引人注目的是条桌后面一只金光灿灿的三足大鼎。自楼顶盘旋而下的数盘檀香，正袅袅绕绕的散发着青紫色的香雾。大鼎前方的蒲团上，盘膝坐着一个四十左右、面皮白净的儒雅男子，双目古井不波地盯着宗楚。直盯得宗楚心中有些发毛时，才兀自展颜一笑，缓和的语气中带着一丝惊喜的说道：“老夫索居竹楼算来已有一百又二十年了，你是老夫这百余年间面见的第一人，可见天道有定数，并非皆是懵懂迷惘。噢，小友面如刀削，斜眉似剑，且凶且吉啊。愿听老夫勘破一二否？”

　　 宗楚听得一头雾水，正云里雾里找不着东南西北，忙点点头说道：“望前辈指点迷津！”男子满意的点点头，站起身来，缓缓地踱着说道：“小友名唤宗楚，宗、楚二字皆含强霸之气，可见为你取名之人要么性情暴戾，要么身负未报之大仇……”

　　 宗楚心下蓦地一凛，自己心底的隐秘，竟被这男子一言道破，要不是母亲将这些事情直言相告，自己也许不知还要迷离多少年，遂脱口而出道：“前辈，您是怎么知道的？……这名字是晚辈家母所取。”男子莞尔笑道：“道家讲究五行轮回、阴阳互质，若循古道，这楚字即可以仇字析解，辅以宗姓，令堂雪耻酬仇之心昭然若揭，又有什么难解的！不过，我道家道法自然，虽不像虚伪的佛门一味讲求什么戒嗔戒怒，不可杀生，但修身养性也是至为要紧的，还望小友慎之。”

　　 宗楚黯然神伤，满是希翼的双目，紧紧的盯着儒雅男子。男子目光闪烁，脸色阴晴不定，片刻后颔首说道：“老夫闻啸笙，外界也有称老夫为虚竹道人的，名者虚幻也。宗小友此次进山也是来验灵的吧？也不怪莫师侄束手无策，老夫也是勉强方可洞明一二……”男子兀自点点头，接着说道“小友可否愿意拜在老夫门下？”

　　 “晚辈愿意！”在闻啸笙侃侃而谈的时候，宗楚观察着他的神情语调，心里便仿佛有一种否极泰来的预感，但也不敢十分确定闻啸笙是否还有其他用意，犹疑的一颗心始终不敢放下，见闻啸笙果然提出收徒之意，连忙一迭声答应，并随即伏地三叩而拜。

　　 闻啸笙点头说道：“修仙之人不必讲究这些虚礼，但有一点你要记住，往后，在这竹楼之中我们是师徒，一旦出了这竹门，你便是我竹心塬执拂炼药的童子，至于你的修炼，为师自会悉心指点的。这里有一本功法，你拿去好生参详，能练到第三层足够你保命应劫的了，至于三层之后.....随缘罢。还有，此书切记不可轻易示人，谋事在人，成事在天，好自为之吧……清月！你带师弟去芷云居，从今以后由你负责这位师弟的衣食起居---你去吧，清月正在门外等你的”。

　　 宗楚接过闻啸笙递过来的一本黄色封皮的线装书册，又拱手行了一礼，便从竹门跨步而出。

　　 走到门口竹篱笆边，早有一个与自己年纪相仿，一头浓黑乌发，扎着两个大辫的少女，垂手站在那里，宗楚自知此女就是闻啸笙刚才所称的清月。

　　 少女身材微胖，白玉般的圆脸蛋上，一双忽闪的大眼透着机灵和稚气。见宗楚跨步出门，清月眼中蓦地一闪即逝掠过一丝不易觉察的惊诧，旋即神色如常地朝宗楚招了招手，嘴唇微微翕动，却没有发出任何声音，宗楚之道她怕惊扰了闻啸笙静修，也自不言语，跟着她往竹楼一侧的林间小道走去。

　　 芷云居是一处用青石建造的庭院，十数间一丈多高的石屋并排屹立，屋前一堵石墙，环绕出一片数十丈见方的偌大场院，皆用青石条板铺砌，闪着幽黑的青光。

　　 在清月的安排下，宗楚找了间宽敞明亮的石屋，屋内除了一张黄檀木小床、两把木椅和一个半丈高、黑不溜秋的木柜外，就什么也没有了，房间看起来空荡荡的，但宗楚已经十分的满意，只觉看什么都那么顺眼。

　　 躺在舒适的黄檀木床上，宗楚望着屋顶青石板上杂乱纷陈的纹脉，思绪万千，回想这一天来的经历，真可谓峰回路转，一时竟有种恍如隔世的感觉。思绪也如石板上的纹理般流转不定，也不做什么时候，宗楚仿佛回到了蒲家堡的家中，母亲和姐姐都坐在床边，用满含希翼又有些忧郁目光盯视着自己，一时又影影绰绰似乎亲眼目睹了那场“龙陵武馆”的血光剑