因为前一晚睡得迟，也因为在京都剿灭灵体消耗了不少体力，第二天早上，宗谷睡到日上三竿时才苏醒，红子都已经过来半天了。

　　『下流。』

　　『那你就不要穿着短裙站在我枕头边上。』

　　『……』

　　按着裙摆，红子往后退了两步。

　　收回视线，宗谷翻了个身，又将脸埋进枕头里。

　　一睁眼就看见女孩子的裙底，也没能让他精神太久，他还是想再睡上一会儿。

　　『宗谷为什么又睡在了这边？』

　　『你应该问她为什么又睡在我的房间里。』

　　『茜说她是在等宗谷回来。』

　　『我回来了，房间被占了，我就过来了。』

　　红子蹲下来，戳了戳他的脸，『那宗谷也应该努力让茜回这边睡，而不是直接跟她交换房间。』

　　『这话你怎么不跟她说。』

　　『怎么说，告诉茜我其实羡慕又嫉妒吗。』

　　『……』

　　宗谷扭头看了她一会儿，『要是能让她回自己房间睡的话，这样说也行。』

　　红子用力地戳了一下，『说你个头。』

　　虽然两人只是交换了房间，彼此间并没有什么实质性的亲密接触，可在她看来，这又是另一种更加亲密的默契，就像是……调情。

　　更何况这只是她能看见的。在她看不到的时候，两人实际上做了什么，只有他们自己知道……

　　胡思乱想着，红子越戳越用力，直到宗谷喊了声疼。

　　『啊，抱歉……』

　　她回过神，又揉了两下当做补偿。

　　『红子真觉得抱歉，那现在就出去，让我再睡一会儿。』

　　『都快十点了。』

　　『我昨晚回来的时候就已经凌晨一两点了。』

　　『啊，那么迟……京都那边的事情解决了吗？』

　　『算是解决了吧。』宗谷望着天花板，『而且是彻底解决了。』

　　『那宗谷之后也不需要去执勤了？』红子又问。

　　『嗯。』

　　她真心实意地感到高兴，『太好了。』

　　宗谷扭头看她，『红子现在可以跟青子姐去京都买衣服了。』

　　『还买什么呀。』红子坐了下来，并着双腿，『姐姐都已经回东京了，我是送姐姐上了电车才过来的。』

　　他这才想起，桐野茜曾提过吉川青子大概会在今天离开。

　　『所以，衣服也没买吗。』

　　『买了。因为宗谷说京都不能去，我和姐姐就去了大津。』

　　宗谷应了一声，接着坐了起来。

　　『你不睡了吗？』

　　『红子又不肯出去。』他扭头看了她一眼，『而且我也差不多睡够了。』

　　红子就当没听见前半句话，『厨房里有茜留的早餐。』

　　『她人呢？』

　　『回家了，待会儿过来。』

　　宗谷站起身，红子替他折叠着被褥，忽然又拿起枕头闻了一下。

　　『宗谷和茜的味道都混合到一起了……』

　　『那个枕头送给红子了，随便你怎么用。』

　　『……别说奇怪的话！』

　　『到底是谁先说的。』

　　两人走出房间时，最里面的房间也有人出来。

　　『月读大人。』

　　月读打着呵欠，显然也是刚醒，开口便问：『有吃的吗？』

　　『没有了！』红子立即说道。

　　『厨房里不是留了早餐吗。』

　　『那是给你的，没月子……没月读大人的份。』

　　『喂。』

　　对于这种当着面的区别对待，月读也直接表达了自己的不满。

　　红子说道：『月读大人的窗台上不是种着一颗番茄吗，差不多可以采摘了，当早餐刚好。』

　　『还没熟透呢。』

　　红子又告诉宗谷，因为错过了晚饭，昨天桐野茜摘的那些番茄，剩下的全被月读拿去吃了。

　　『为什么不点外卖？』他有些惊讶，以月读最近这段时间的奢靡作风，应该会直接点外卖才对，『反正花的也不是月读大人的钱。』

　　他不提这件事还好，一提起，月读眼泪都要出来了：『菜菜把那张卡停了！』

　　『呜哇。』

　　宗谷直接笑了出来。

　　『为了庆祝月读大人的第一段软饭生涯就此结束，我们中午吃冷面吧。』

　　『又吃冷面啊……』

　　『那红子想吃什么？』

　　『算了，这么热的天，别的也吃不下去。就冷面吧。』

　　调侃归调侃，毕竟快到中午了，宗谷还是将桐野茜留的早餐分了一半给月读。

　　『花田小姐有说为什么要停掉那张卡吗？』

　　月读抬头看了他一眼，『菜菜说我应该振作起来，出门去寻找自己生命的意义。』

　　『那还真是指望错人了。』

　　『真失礼啊。』

　　『那月读大人找到了吗。』

　　『我是月之贵子……』

　　『——‘是创世神尹邪那岐沐河而生的三贵子之一。’』宗谷接过话头，『我都会说了。』

　　『……』

　　『这只是月读大人的身份——现在应该说是过去的身份了——而不是你生命的意义。』

　　月读看着他，『那意义应该是什么？』

　　宗谷想了想，『替我找到八雷神。』

　　『我就知道。』他眼一翻，又埋头吃起了早餐。

　　『话说回来，最近这段时间，我一直在忙着机构的事情，月读大人有坚持下去吗。』宗谷问道。

　　月读沉默了一下，抬头道：『不知道是不是我的错觉……那几个家伙，好像完全消失了。』

　　宗谷原本只是随口一问，没想到会得到这种回答：『什么意思？』

　　『原先的时候，虽然无法感知到那几个家伙的具体位置，但彼此之间还是会有一种似有若无的微弱联系。但最近这段时间，这种感觉也完全消失了。』月读解释道。

　　他想了想，『这能说明什么吗？』

　　『他们都被杀了，或者干脆舍弃神体，以神灵的状态躲起来了。』

　　宗谷愣了好一会儿。

　　『为什么？』

　　『我哪里知道。』

　　月读继续吃饭，『这只是我的猜测，也有可能是他们掌握了什么我不知道的办法，将这一丝微弱的联系斩断了。毕竟你已经接连杀了他们两个兄弟了，有所警觉也是很正常的吧。』

　　宗谷缓缓点头，停下快子，沉默不语。

　　『你不吃的话……』

　　月读手伸到一半就被红子打了回去。

　　宗谷回过神，对红子笑了一下，又继续吃起了早餐。

　　用过早餐，月读回到楼上，宗谷在厨房里洗着盘子。

　　『现在是什么情况？』红子问道，『你们说的我都听不懂，但好像不太妙的样子。』

　　『确实不太妙。』宗谷望着哗哗的水流，『更不妙的是，我好像一点办法都没有。』

　　红子想了一下，『不太妙的后果是什么？』

　　『这个世界继续按照现在的样子运转下去。』

　　『诶？』

　　宗谷对她笑了笑，『就是什么也不会变化。』

　　『难道宗谷原本准备打算毁灭世界吗？』

　　『这样说也不是完全不对……准确地说，我想让它重新开始。』

　　『重新开始，是指回到宇宙大爆炸的时候？』

　　『不……不是这种意义上的重新开始。是让黄泉回归到原始的状态，恢复原本的死亡秩序。』

　　红子默然，过了一会儿又叹了口气：『我果然理解不了。』

　　『我自己也只知其表。』

　　放下盘子，宗谷在水龙头底下冲洗着双手，『这些都是别人告诉我的，我也没见过。』

　　『万一宗谷被骗了呢。』

　　『……』

　　宗谷笑了一下，又很快收敛，『我想，她应该不会在这种事上骗我。』

　　『她？管原学姐吗？』

　　『不，是我和铃的老师。』

　　『啊，抱歉。我以为……』

　　她本能地怀疑着自己无法理解的事情，以为他也是受人哄骗，在追求某种虚无缥缈的存在，但她同样很清楚他对那位老师的信任。

　　宗谷摇了摇头，『一切都不好说呢。』

　　【任何人答应你的事情都不算数，只有你自己能做主的事情，才能作准。】

　　『……』

　　没来由地，他忽然又想起了橘天子昨晚的话。

　　自己做主么……

　　见他发呆，红子凑近了一些，『宗谷？』

　　『没什么。』

　　『又来了，又是‘没什么’。』

　　『我在想，红子为我考虑了这么多，我真高兴。』

　　『……』

　　她捏起拳头，在他胳膊上轻轻捶了一下。

　　『鬼才信。』

　　片刻后，桐野茜也回到了这边。

　　『啊，宗谷已经起来啦。』

　　『嗯。』

　　『你昨晚什么时候回来的，我一点感觉也没有。』

　　『一两点吧。』

　　她也问起京都那边的事情，于是宗谷又跟她解释了一遍。

　　听到他不必再外出执勤，桐野茜也很高兴。

　　聊着的时候，外面走廊里的电话响了起来。

　　『咦，居然会有人打这个电话……』

　　桐野茜起身去接电话，没过一会儿，她又回到了客厅门口。

　　『找你的。』

　　宗谷怔了怔，起身过去。

　　『你好……』

　　『宗谷先生。』

　　『是我。』

　　『我是近畿灵觉者机构琉璃光院本部、人事考察科的芦屋元，鉴于您昨夜在京都的出色表现，我想跟您聊一聊灵觉者这份工作的实质。』

　　『……』

　　宗谷立即明白了对方的来意。

　　虽然已经有所预料，但这未免也太快了些，祭魂会昨天午夜才刚结束。

　　『不知道您是否方便？』芦屋元继续问道。

　　『不妨直接一些。』宗谷回复道，『芦屋先生是打算邀请我加入本部的特别行动组吧。』

　　对方也不意外，『有人跟宗谷先生打过招呼了吗。』

　　『没有，只是凭感觉猜的。』

　　『宗谷先生对自己的认知非常清晰，不过我们能给予的，比宗谷先生所想的更多一些。如果方便的话，我想当面跟宗谷先生聊一聊。』

　　『我没有这个打算。祭魂会刚结束，难得休假，我也不想出门，还是算了吧。』

　　芦屋元直接无视了他的前半句话，『不需要宗谷先生出门，我已经来到贵宅附近，如果方便的话，我现在就登门跟宗谷先生……嗯？您是……』

　　话筒里的声音一下子变得低沉和模湖了许多。

　　已经过来了？

　　遇到什么人了吗。

　　『芦屋先生？』

　　未得回应，宗谷看了看门口，又跟一直站在旁边的桐野茜对视一眼。

　　『谁啊？』她问道。

　　他朝上指了指。

　　『诶……噢噢，上面的人？』她很快理解了他的意思，忍不住笑了一下。

　　『嗯。』

　　『宗谷要升迁了？』

　　『这是他们的意思，但我没这个打算。』

　　桐野茜眨了下眼，『为什么？』

　　『因为……』

　　哗啦，玄关的门忽然打开了。

　　桐野庆子站在门外，身后是一位西装革履的陌生男人。

　　『请进来吧。』

　　『打扰了。』

　　他走进来，挂断手里的电话，又对望着自己的宗谷微微低头。

　　『失礼了。初次见面，我是芦屋。』

　　『……』

　　『我听他说是宗谷的同事，就带他过来了。』桐野庆子说道，又走向另一边，『妈妈去后面了，你们聊吧。』

　　都进门了，总不能现在就赶人走，宗谷只好请他去客厅坐下。

　　突然来了个陌生人，红子有些不自在，宗谷示意她和桐野茜去楼上的房间待着。

　　『如果不是在路口遇见了宗谷先生的母亲，我可能还得再找一会儿呢。』芦屋说道。

　　宗谷不记得自己当时填写资料时有没有写上父母的信息，此时也懒得解释，『芦屋先生，你的来意我已经清楚了。很遗憾，我眼下并没有加入本部的打算。』

　　『宗谷先生不必着急，听我说完，再表态也不迟……啊，谢谢。』

　　为两人都倒了杯水，桐野茜才离开客厅。

　　她还想躲在门后听上几句，被回来拿工具的桐野庆子瞪了一眼，只好去楼上了。

　　喝了口水，芦屋元开口道：『我想知道，最初之时，宗谷先生加入灵觉者机构的动机是什么。』

　　没等宗谷开口，他就继续说了下去。

　　『我想原因无外乎两点：

　　其一，机构为志向于对抗灵体、维护近畿安宁的灵觉者们提供了全方位的援助，没有谁能比我们更加专业；

　　其二，同样是对抗灵体，为机构工作，还能得到绝对称得上优握的报酬。』

　　他有意停顿了一下，问道：『容我冒昧地问一句，对于现在的待遇和工作环境，宗谷先生觉得满意吗？』

　　终于得到说话的机会，宗谷点了下头，也只说了两个字：『满意。』

　　『而在机构本部，这只是最初级的外驻行动组的待遇。』

　　『嗯。』

　　『……』

　　没在他脸上看到预想中的表情，芦屋元稍微有些失望，但也不影响他继续说下去。

　　『只是加入本部的特别行动组，就能让宗谷先生获得报酬的起点提高两倍，而今天，我是来邀请宗谷先生加入特别行动组、并担任第六小组的副组长的。』

　　『副组长的待遇，是一般组员的……』

　　他再次停顿，可惜还是没能在宗谷眼里看到好奇和期待，只好自己提起情绪：『整整五倍！』

　　宗谷喝了口水，『哇。』

　　『……』

　　见他反应如此平澹，芦屋元也有些说不下去了，便不再继续利诱，直接道：『那宗谷先生意下如何？手续我都已经准备好了，只要您点头，今天中午之前就能走完全部流程。』

　　即便宗谷拒绝，他也不觉得意外。

　　高回报意味着高风险，大部分外围灵觉者第一次受到本部邀请时，都会表现出犹豫的态度，或者直接拒绝。

　　而拒绝之后，才是他真正开始发挥自身工作能力的时候。

　　『我还是那句话，我并没有加入本部的打算。』

　　果然……

　　芦屋元摩拳擦掌，准备施展一番。

　　『宗谷先生……』

　　『——芦屋先生。』

　　芦屋并不介意他的打断，『请说。』

　　宗谷放下水杯，『回到最初的问题吧，我还没有回答呢。』

　　『最初的问题……是宗谷先生加入机构的动机？』

　　他点了下头，接着说道：『芦屋先生认识管原京子吗？』

　　『当然。』

　　『我加入机构，就是为了管原京子。』

　　芦屋元张了张嘴。

　　『第一次见到京子时，我就无可救药地爱上她了。无论是容貌和身材，还是正经的性格，正好都在我的好球区。』

　　『……』

　　『因为她是隶属于机构的巫女，为了能更多地了解她，也是为了接近她，我才在野间南小姐的介绍下加入了机构，并选择派驻在扶云神社。』

　　芦屋元沉默了一会儿，『即便如此……』

　　『与其说我不想去本部，不如说我是不想离开她。』宗谷说道，『我对所谓的待遇毫无兴趣，管原京子就是我想要的一切。』

　　『……』

　　芦屋元半天都没说话，光是喝水。

　　见杯子空了，宗谷正打算为他再倒一杯水，被他抬手婉拒。

　　『这次是我唐突了。』

　　芦屋元起身准备告辞，『不过，让宗谷先生这样的明珠在角落里蒙尘，也实在很可惜。过段时间，我还会再来拜访宗谷先生的。』

　　『那我只好退出机构了。』

　　『……』

　　芦屋元头都大了，连忙说自己不会再来打扰。

　　他终于相信，眼前的这位高中生，眼里只有那位耀眼的巫女小姐。

　　『我先告辞了。』

　　宗谷送他出去时，桐野茜和红子也从楼上下来了。

　　『差点忘了说……』

　　芦屋元回过头，看着三人，『多亏了宗谷先生的出色表现，今年的京都祭魂会才能圆满结束，请尽情享受明天的祭典吧也可以带上这两位可爱的小姐。』

　　宗谷一怔，『机构以外的人也可以参加吗？』

　　『祭典分为内外两片区域，内部才限制身份，不过还是外部更热闹一些。』

　　桐野茜拉住了他，『我要去！』